Он бросил Овечкина, сославшись на травмы, а сам вовсю пашет на родине! Бэкстрем рано попрощался с НХЛ?
Бывший партнер и любимый центрфорвард Александра Овечкина Никлас Бэкстрем был встречен как герой в своем первом матче в Шведской хоккейной лиге. Бэкстрем не играл на родине с 2007 года — 6753 дня. Бывший игрок «Вашингтон Кэпиталз» вышел после почти двухлетнего перерыва в профессиональном хоккее из-за операции на бедре. Он появился на площадке в матче открытия регулярного сезона SHL против команды «Векше Лейкерс» в субботу.
Хотя «Брюнас» проиграл со счетом 4:7, для Бэкстрема этот день все равно стал памятным.
«Здорово играть в хоккей и вернуться. Теперь нужно просто постараться забыть об этом и двигаться дальше», — отметил Никлас.
Болельщики «Брюнаса» отметили невероятное возвращение Бэкстрема нарисованным вручную баннером — большой мозаикой, включающей его улыбающуюся командную фотографию и две более старые фотографии, одну из его юности и одну из его зрелых игровых дней, а также две газетные вырезки.
«Брюнас» навсегда, добро пожаловать домой», — гласила нижняя часть надписи.
В центре второго звена Бэкстрем катался вместе с Оскаром Линдбломом (бывшим игроком «Филадельфии Флайерз» и «Сан-Хосе Шаркс») и бывшим одноклубником по «Кэпиталз» Акселем Йонссоном-Фьельбю.
Бэкстрем провел на льду 20 минут 28 секунд, уступая среди форвардов «Брюнаса» только Юхану Ларссону (21:42). Бэкстрем нанес один бросок, выиграв 8 из 12 вбрасываний (66,6%). Он также сбил судью, катаясь вдоль борта, и с улыбкой извинился, вернувшись на скамейку запасных.
«Брюнас» перебросал «Векше» со счетом 26:18, а голы забили Ларссон (2), Лукас Петтерссон и Киффер Беллоуз.
Бэкстрема спросили о его чувствах перед матчем, особенно учитывая большие ожидания болельщиков. Перед началом сезона он был признан наиболее вероятным претендентом на звание лучшего бомбардира и MVP по итогам года, а также лучшим новым приобретением этого лета.
«Это сложно описать, это очень эмоционально. Но как только игра начинается, об этом забываешь. Но сегодня мы еще не готовы. Это просто вопрос подготовки», — отметил бывший центрфорвард Овечкина.
Бэкстрем продемонстрировал впечатляющую игру во время предсезонной подготовки и в матчах Лиги чемпионов, дважды набрав по несколько очков и даже забив. Перед субботним матчем Бэкстрем признался, что испытывает исключительно позитивный настрой.
«Приятное чувство. Рад вернуться. Я с нетерпением жду предстоящего сезона», — сказал Никлас.
На вопрос о том, что для него является самой большой проблемой на данный момент, Бэкстрем указал не на свою физическую подготовку или бедро, а на отличия от своего опыта в НХЛ.
«Система игры немного другая. Лед немного больше. Приходится заново учиться играть в хоккей, как в молодости. Есть такие вещи, которые требуют времени, но в целом это очень весело», — сказал Бэкстрем.
И лишь один вопрос остался без ответа. Почему же Бэкстрем не решился возобновить карьеру в НХЛ рядом с Овечкиным?
