Он бросил Овечкина из-за тяжелых травм, а сам стал зажигать на родине! Почему Бэкстрем не остался в столице США?
Главный оруженосец Александра Овечкина в Национальной хоккейной лиге снова отдает прекрасные голевые передачи. Увы, уже не на клюшку россиянина, а другим героям, ведь на днях Никлас Бэкстрем сыграл свой первый матч после возвращения на родину: соперником его «Брюнаса» в контрольной игре была команда «Тимро».
На Бэкстрема болельщики «Вашингтона» уже было махнули рукой. Шутка ли: ему дважды за карьеру буквально собирали по кусочкам поломанное бедро, а свой последний матч за «столичных» он сыграл 1 ноября 2023 года. Один год, 9 месяцев и 13 дней центрфорвард не играл в хоккей, но его двухлетний контракт с «Брюнасом» оказался не фикцией. Никлас вышел во втором звене на матч с «Тимро», руководя двумя бывшими игроками НХЛ по краям — Кифером Беллоузом и Антоном Рединым.
Лидеру «Кэпиталз» по результативным передачам не потребовалось много времени, чтобы отличиться, набрав очки благодаря двум из первых трех голов «Брюнаса» в игре.
Первое очко Бэкстрем набрал, сделав вторую передачу при игре пять на пять: отличился Беллоуз, удачно сыгравший на пятачке. А чуть позже Никлас оформил потрясающую голевую передачу во время большинства «Брюнаса», сделав идеальный пас поперек площадки Якобу Сильвербергу, который забил в одно касание из левого круга вбрасывания. Еще раз: в касание из левого круга — разве это не напоминает одного бывшего одноклубника шведа с восьмеркой на спине?
Это был классический пас Бэкстрема на Овечкина, схожий с тем, что был забит в триумфальном финале 2018 года, в пятом матче.
«Если честно, все было как в тумане. Я очень давно не играл и сильно нервничал», — сказал Никлас. Он выставил на продажу свой дом в Северной Вирджинии и, похоже, окончательно завершил свое пребывание в Северной Америке.
«Как чувствует себя бедро? Нормально, ничего особенного не ощущал. Но я давно не играл. И давно не играл в шведский хоккей, поэтому нужно время. Но было очень весело. Было очень здорово снова надеть свитер «Брюнаса». Спасибо всем болельщикам, я не ожидал такого ажиотажа», — добавил Бэкстрем.
21 августа его команда играет против «Модо» в гостях, а 13 сентября состоится первый официальный матч чемпионата против «Векше Лейкерс».
За Бэкстрема можно только порадоваться, но его решение снова начать играть продолжает рождать недоумения, дискуссии и споры. Главная претензия болельщиков «Кэпиталз» — почему он не остался в «Вашингтоне», где легко мог бы продолжать ассистировать Овечкину и иногда брать выходные для восстановления сил?
Шведская лига SHL — это очень приличное по уровню интенсивности соревнование, и речи о том, что Никлас не выдерживает нагрузку НХЛ, но годится для чемпионата Швеции, не стоит воспринимать всерьез. Отношение руководства «Кэпиталз» к шведу и без того было лояльным, а любовь и поддержка со стороны Овечкина были бы обеспечены.
Про финансовую составляющую тоже говорить особо не стоит: даже с учетом потенциально скромного контракта и налогов, денег в «столичных» он бы заработал намного больше.
Еще один интереснейший нюанс: Бэкстрем заключил контракт по схеме 1+1, то есть при обоюдном согласии он сможет продлить соглашение еще на сезон. Разве это похоже на человека, который, как ожидалось, больше никогда не будет играть?
Со стороны кажется, что менеджмент «Вашингтона» допустил очень грубый промах, даже не попытавшись договориться с Бэкстремом о том, что швед останется и будет продолжать играть. Боссы «столичных», как выяснилось, упустили вполне боевого, всеми любимого и потенциально недорогого центра, который с полуслова понимал главного лидера команды.
Конечно, Бэкстрем наверняка серьезно соскучился по родине, по общению на родном языке и не горел желанием снова включаться в заокеанскую мясорубку. Но подозрение того, что менеджмент «Вашингтона» откровенно профукал одну из главных звезд в своей истории, пока никто не опроверг.
