Александр Овечкин не стал откладывать дело в долгий ящик и в контрольном матче против «Коламбус Блю Джекетс» забил свой первый гол на предсезонке. 39–летний капитан «Вашингтона» воспользовался упорной работой партнера по звену Эндрю Манджипане у бортов — это заставило соперника потерять шайбу.
Затем был сделан быстрый пас на Овечкина в правый круг вбрасывания, а россиянин не стал замахиваться от плеча и бросил укороченным в касание — прямо над плечом голкипера Даниила Тарасова.
Этот гол вывел «Кэпиталз» вперед в счете (1:0) на седьмой минуте. Ови смог забить первым же броском на предсезонке: в матче до этого он делал голевую передачу, но не забивал и не отметился ни одним выстрелом в створ.
Впрочем, «Вашингтону» это не сильно помогло. «Коламбус» здорово провел середину матча и выиграл со счетом 8:4, забив два гола в пустые ворота. Овечкин за скромные 13 минут и 34 секунды отметился четырьмя бросками в створ , одним силовым приемом и одной потерей.
У «Вашингтона» осталось две предсезонные игры, за которые тренерский штаб должен оценить готовность команды к новому сезону. В понедельник «Столичные» сыграют дома с тем же «Коламбусом», а 5 октября завершат предсезонку матчем против «Бостона».
Глядя на постепенно набирающего ход Ови, обозреватели американской телекомпании ESPN сделали смелый прогноз: рекорд Уэйна Гретцки, до которого Овечкину не хватает 41 гол, будет побит уже в начинающемся регулярном чемпионате.
«По словам моего коллеги Джона Буччигросса, который первый поверил в то, что Александр побьет рекорд Гретцки, в нынешнем сезоне этого не произойдет. Буччигросс считает, что Овечкин в этом году наколотил 28 шайб, что явно недостаточно. Но я жму на педаль газа, потому что «Вашингтон» сильно улучшил нападение, это было видно по матчу с «Коламбусом». Овечкин реализовал 11,4% бросков по воротам в прошлом сезоне — это было нетипично мало. Но приз уже виден в его глазах. Какой еще есть способ завершить сезон 50-летия «Вашингтона», чем сделать величайшую спортивную икону округа Колумбия лучшим снайпером всех времен?», — задался риторическим вопросом автор Грег Вышински.
До начала 50–го, юбилейного сезона «Вашинштона», осталось 15 дней. Время завести моторы!
