Александр Овечкин начинает свой 20-й сезон в НХЛ, находясь на пороге значимого события в истории НХЛ — разговоров о рекорде всех времен по голам будет еще много. Но перед стартом тренинг-кемпа репортеров волновало то, как сам Ови смотрит на свои возможности, готов ли он снова быть тем, на ком «едет» вся команда.
«Время летит, что я могу сказать. Уже 20-й сезон начинаю», — заметил Овечкин в первый день тренировочного лагеря.
Капитану «Вашингтона» не хватает 50 очков до отметки в 1600 очков. Эту отметку достигали только 9 игроков в истории. И конечно, 42 гола до того, чтобы обойти Уэйна Гретцки (894) и занять первое место в списке лучших снайперов НХЛ за всю историю. За первые 19 сезонов своей карьеры российская суперзвезда забила 853 гола, привела «Кэпиталз» к их первому Кубку Стэнли и собрала все главные трофеи НХЛ.
Это ошеломляющие достижения, достойные Зала хоккейной славы, но Овечкин признает, что у него не было ни минуты, чтобы задуматься о своих достижениях или своем месте в истории.
«Думал ли я о своем месте в истории? Еще нет. Позже подумаю. У меня еще есть бензин в баке», — сказал Овечкин, используя высказывание бывшего босса скамейки «Кэпиталз» Питера Лавиолетта . «Когда придет время, я подумаю об этом. Но прямо сейчас я с нетерпением жду этого года, и я взволнован. Это дает вам мотивацию, дает энергию и дает вам все виды энергии», — добавил Александр.
Частью волнения Овечкина является приобретение «Кэпиталз» семи опытных ветеранов, включая способного играть в первой тройке центрфорварда Пьера-Люка Дюбуа, форварда Эндрю Манджапане и атакующего защитника Якоба Чикруна. После того как Овечкину пришлось взвалить команду на свои плечи во второй половине прошлого сезона, чтобы попасть в плей-офф, россиянин должен получить гораздо больше помощи, поскольку команда переходит в будущее и пытается улучшить разницу забитых и пропущенных шаб после прошлогодних «-37».
«Я всегда говорю, что это бизнес. Конечно, у вас есть хорошие друзья, но это бизнес. Каждый хочет иметь крепкую команду, чтобы была возможность выйти в плей-офф и попытаться выиграть Кубок Стэнли. Последние несколько лет мы совершенствовались, но этого было недостаточно. И я думаю, что нам нужны опытные ребята», — добавил капитан «столичных».
Овечкин также назвал Дюбуа «талантливым парнем», с которым он «будет много говорить» по ходу тненировочного сбора.
Овечкин мог бы иметь больше времени и пространства, чтобы забивать, если бы поддержка со стороны партнеров была бы более ощутимая. И если «Кэпиталз» выиграют больше матчей, возможно, у нападающего будет еще больше возможностей забивать.
Но забить 42 гола и побить рекорд Гретцки в этом сезоне — это не то, на чем Ови хочет сосредоточиться. Он мыслит мельче, сужается до деталей и позволяет крупным вещам самим о себе позаботиться.
«Я просто должен делать свою работу, понимаете? Конечно, без голов вы не выиграете матчи, но сейчас для нас самое главное — найти комбинации троек, потому что это новые ребята. По сути, новая у нас почти половина команды. Это новые партнеры по звеньям, новые товарищи по команде. Сейчас не время думать о голах. Надо думать о том, что может приблизить нас к успеху», — отметил Ови.
Овечкин начал первый день лагеря в связке с центром Диланом Строумом, своим основным «разводящим» с прошлого сезона. Когда эти двое работают на полную катушку, у них «простые» отношения. «Все просто. Он просто дает мне шайбу, а я забиваю голы», — сказал Овечкин.
Что касается перевода Александра на правый фланг, то пока еще ничего не решено.
«С каждым годом забивать становится все сложнее и сложнее. Команды играют по-разному. Вратари играют по-разному. Так что мы просто постараемся сделать все возможное, чтобы забивать голы, выигрывать матчи. Сейчас хоккей меняется во всех его проявлениях. Вы видите, что шесть лет назад некоторые ребята даже не попадали в команду, но сейчас они на первых ролях. Просто нужно приспособиться к этому, быть умным и, самое главное, быть здоровым, потому что, если вы получите травму, играть будет все сложнее и сложнее», — резюмировал Овечкин.
Кстати, информация о его возможной травме не подтвердилась.
