39–летний капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин провел свой первый предсезонный матч. Наставник «Столичных» Спенсер Карбери решил «располовинить» основной состав на два матча, сыгранные командой за 24 часа: первая половина играла в первом матче против «Бостона», а вторая, вместе с Ови — на выезде с «Нью–Джерси».
Для лидера «Вашингтона» это было первое появление в составе нового звена: Александр Овечкин — Дилан Строум — Эндрю Манджапане. Карбери изучал возможность перевода Овечкина с родного левого фланга на правый, но большую часть тренировочного лагеря россиянин оставался на своей привычной позиции.
В итоге, звенья «Столичных» выглядели следующим образом:
Овечкин — Строум — Манджапане,
Брэндон Дюхейм — Ник Дауд — Тэйлор Рддиш,
Якуб Врана — Майкл Сгарбосса — Алекс Лимож,
Александр Суздалев — Райли Саттер — Богдан Тринеев.
Чикран — Карлсон,
Алексеев — Ван Римсдайк,
Мэсси — Макилрет.
Первый период «Вашингтон» проиграл, пропустив от Брендена Диллона, но затем ситуация резко поменялась. После перерыва Джон Карлсон вогнал шайбу под перекладину и сравнял счет, Строум точно бросил с кистей после передачи Ван Римсдайка и вывел «Вашингтон» вперед. Третий гол «Столичных» записал на свой счет Дюхейм, а в заключительном отрезке отличился результативным баллом и Овечкин, который начал комбинацию, завершившуюся голевым дублем для Строума.
Итоговый счет 5:3 позволил «Кэпиталз» отпраздновать первую предсезонную победу. Овечкин неплохо выглядел для первой игры, а тройка россиянина набрала 3 (2+1) очка. Однако Великая Восьмерка ни разу не бросила в створ ворот и получила пятое наименьшее игровое время в команде — лишь 14 минут и 25 секунд.
«Оба новых звена оправдали себя. И тройка Овечкина, и три Дюхейм — Дауд — Рэддиш сыграли даже лучше, чем ожидалось. Строум забил два, Овечкин сделал голевую передачу и несколько раз очень прилично пасовал партнерам. Манджапане вовсю боролся за шайбу у бортов и на пятачке, хорошо дополняя партнеров. Ну а Чикран был очень хорош в линии защиты, отыграл 23 минуты и сгенерировал много атак.
Что касается Овечкина, то он только набирает обороты. Хотя на его счету 5 силовых приемов. Он выглядел солидно, ведь не забудем, что он начинал тренировочный лагерь с травмой», — отметил обозреватель The Hockey News Сэмми Зильбер.
Сейчас выходить на пик формы Овечкину явно рановато. Александр традиционно прибавляет после Нового года, а пока сезон не начался, стараться изо всех сил следует тем, кто не обеспечил себе место в основном составе. Один из таких игроков — возвращенец Якуб Врана, который находится на пробном контракте. Главный тренер Спенсер Карбери говорил до матча о том, что чеху необходим очень сильный матч, чтобы продлить свои шансы на попадание в основной состав, и Врана справился с задачей — забил гол, отдал передачу и был очень активен в равных составах.
