Печальная новость пришла из-за океана. Бывший массажист «Детройта» Сергей Мнацаканов, также работавший в московском «Динамо», скончался во Флориде во вторник от рака. Мнацаканову был 71 год. Во время его работы в клубе «Детройт» стал обладателем Кубка Стэнли в 1997 году. Мнацаканов был парализован ниже пояса и в последнее время жил со своей женой Еленой в Бока-Ратоне — штат Флорида. На юг США семья переехала из-за более подходящего климата, чем в Мичигане.
Как массажист «Динамо» оказался в Америке и устроился в клуб НХЛ? Мнацаканова неплохо знали Вячеслав Фетисов и Игорь Ларионов, игравшие против динамовцев в составе ЦСКА. Один из сыновей Сергея выступал в одной из североамериканских лиг. Отец приехал к нему, а в какой-то момент встретился с Фетисовым…
«Фетисов его в какой-то выходной день где-то случайно увидел и привел в раздевалку помассироваться. А там как раз был Скотти Боумэн. Они пошли в баню, Мнацаканов сделал ему массаж, тренеру очень понравилось. И Сергея уговорили на общественных началах до конца сезона нам помочь. Слава же не мог его на работу взять! Это была инициатива Скотти. Скотти вообще Сергея очень любил, относился к нему по-дружески, по-отцовски», — рассказывал Игорю Рабинеру бывший форвард «Детройта» Вячеслав Козлов.
На постоянную работу Мнацаканова взяли в «Детройт» после плей-офф-1995, когда команда из Города моторов добралась до финала, но в борьбе за Кубок Стэнли уступила «Нью-Джерси». Он был важной частью команды, с ним дружили игроки легендарной Русской пятерки, и даже владельцы клуба — семья Илич — относилась к массажисту с теплотой. Причастен Сергей оказался и к победам «Ред Уингз». Увы, после победы в Кубке Стэнли-1997 он попал в аварию вместе с партнерами по «Детройту» Вячеславом Фетисовым и Владимиром Константиновым.
Лимузин с хоккеистами вылетел с дороги и врезался в дерево. Как позднее было установлено, водитель лимузина Ричард Гнайда находился под воздействием марихуаны. Он был приговорен к девяти месяцам тюрьмы и 200 часам общественных работ. При этом на тот момент водитель был лишен прав за вождение в нетрезвом виде. Фетисов и Гнайда получили неопасные повреждения, а Константинов и Мнацаканов, ударившиеся головами о перегородку, провели несколько недель в коме, у них были нарушены когнитивные функции мозга. 30-летний Константинов оказался прикован к инвалидному креслу, карьера игрока в НХЛ прервалась.
В 2008 году адвокат Константинова и Мнацаканова обратился в федеральный суд присяжных с иском на 300 миллионов долларов. Иск предъявлен дилеру компании «Форд» фирме «Финдлэй», у которой был взят на прокат лимузин, на котором Константинов, Мнацаканов и Фетисов попали в аварию. От ответчика потребовали выплатить по 100 миллионов долларов каждому из пострадавших, а также вернуть потерянную заработанную плату за эти годы 88,8 миллиона долларов для Константинова и 2,29 миллиона долларов для Мнацаканова. Однако суд в иске отказал. Представитель «Финдлэй» сообщил, что присяжные вынесли решение, руководствуясь здравым смыслом. По его мнению, ответственность за аварию целиком и полностью лежит на водителе, который не справился с управлением.
«Водитель лимузина сделал это нарочно. Я так думаю из-за того, как была повреждена машина. Если бы он действительно потерял контроль, лимузин бы перевернулся, а он направился точно в дерево», — утверждает Фетисов.
Мнацаканов из-за перебитого позвоночника тоже передвигается в инвалидном кресле, но при этом он разговаривал. Сергей смотрел телевизор, читал газеты, был в курсе всех новостей. По телефону с ним разговаривал Игорь Ларионов, встречался с бывшим массажистом и Козлов.
«Он был не только классным специалистом, но и хорошим человеком. Он внес свой вклад, свою харизму в одну из величайших команд в истории хоккея — чемпионский «Детройт» 1997 года. Его заслуга в победе очень велика. «Детройт» ведь не становился обладателем Кубка Стэнли с 1955 года, а Сергей был полноценной частью той «Русской пятерки», которая в те времена поменяла игровой стиль и философию игры в НХЛ. Мы потеряли уже двух великих массажистов, великих людей: Сергей Чекмарев, который ушел из жизни три с половиной года назад, и вот сейчас — Сергей Мнацаканов. Это наши русские люди, с нашей русской душой, которые были любимы в команде, они все делали честно и правильно. Приятно, что их имена выбиты на Кубке Стэнли», — почтил память друга Игорь Ларионов.
Владимиру Константинову, ставшему еще одним пострадавшим в той страшной аварии, сейчас 57 лет. Он парализован, нуждается в уходе и живет в Детройте. Иногда в сопровождении обладатель Кубка Стэнли бывает на матчах «Ред Уингз».
