«Коннор делает то, что должен делать Коннор». Такую фразу выдал в телевизионном интервью нападающий «Эдмонтон Ойлерз» Зак Хайман, когда его спросили об игре капитана «Нефтяников» Коннора Макдэвида. 4 набранных очка лидера «Ойлерз» помогли канадской команде одержать вторую победу подряд и увезти финал Кубка Стэнли обратно в провинцию Альберта. 2-3 в серии — это уже совсем другое настроение и другие мысли в голове, нежели 0-3.
«Знаете, у Макдэвида есть одно совершенно потрясающее качество. Он прибавляет в самые сложные моменты. Коннор — главная причина, по которой мы оказались здесь, в финале. Он продолжает водить наш автобус и делает это по правильному маршруту», — сказал Хайман.
34 — столько очков набрал Макдэвид в нынешнем плей-офф, когда «Пантеры» вели 3-0. Благодаря тому, что Коннор набрал 4 очка подряд в двух матчах финала, был установлен новый рекорд по передачам в плей-офф. Кроме того, сейчас у Коннора четвертое место по количеству набранных очков за один розыгрыш Кубка Стэнли — 42. Единственные игроки, у которых больше очков, уже вписаны в хоккейную историю: это Марио и Уэйн.
«Мне часто задают этот вопрос, и это хорошо. Каждый раз, когда меня сравнивают или я нахожусь в одном контексте с этими двумя легендами, это всегда хорошо. Но мне нравится играть в плей-офф. Мне нравится играть с этой командой, и это невозможно без всех. Это было весело. Это продлится еще один день. Все, что мы здесь заработали, — это еще один день для игры». Мы будем готовы к игре в Эдмонтоне», — сказал Макдэвид.
Поймавший кураж Макдэвид кладет шайбы «на тарелки» для забивающих Хаймана и Кори Перри. Он наверстывает упущенное после явно посредственной серии матчей своих партнеров — Леона Драйзайтля (который, возможно, травмирован) и Райана Нюджента-Хопкинса (одно очко, минус 5). И хотя «Эдмонтон» уступает в серии, в гонке за «Конн Смайт Трофи» Макдэвид явно вышел в лидеры, опередив и Бобровского, и Баркова.
Тренер «Флориды» Пол Морис был очень близок к тому, чтобы закрыть лидеров соперника во всех четырех раундах. Но теперь его команда попала в прицел большой пушки.
«Я не хочу проявить неуважение к остальным трем раундам, которые мы сыграли. Потому что мы говорим о Кучерове и Пастрняке. Это блестящие игроки», — сказал Морис. И тут же добавил: «Это слишком большие мастера, чтобы их можно было полностью нейтрализовать».
«Это очень интересно видеть, — сказал Коннор Браун. — Я вот просто рад, что он в нашей команде. Я имею в виду, что он делает невероятные вещи. Одно дело сделать это в 50-й игре регулярного чемпионата, но сделать подобное в финале Кубка, когда сезон на кону — это просто магия».
Отдали должное Макдэвиду даже журналисты из Флориды, которые уже готовились и даже обсуждали место, где должен был пройти чемпионский парад «Пантерз» после победы и вручения им Кубка Стэнли.
«Главная причина, по которой «Пантеры» проиграли, заключается в том, что Макдэвид снова стал Макмэджиком. Его заявленной целью перед этой игрой было «перетащить их обратно в Альберту». Но кто знал, что он имел в виду, что перетащит их в одиночку? Во втором периоде он отметился голом и двумя результативными передачами, причем каждый следующий был лучше предыдущего. Только посмотрите, с кем Макдэвид стоит рядом по статистике! Лемье и Гретцки. Вы понимаете, с кем сейчас приходится бороться «Флориде»? На сцену вышел король Севера», — отметил обозреватель Sun-Sentinel Дэйв Хайд.
Шестой матч серии состоится в Эдмонтоне в ночь с пятницы на субботу.
