Совсем скоро стартует финал Восточной конференции, в котором «Флорида» Сергея Бобровского встретится со злодеями из «Рейнджерс» во главе с Шестеркиным и Панариным. Но будет в Национальной хоккейной лиге команда и ее болельщики, для которых судьба «Флориды» имеет большое значение, хотя за южан им болеть явно не с руки. Это — «Филадельфия Флайерз», где Бобровский начинал свою заокеанскую карьеру.
Сама «Филадельфия», как известно, в плей-офф нынче не попала, да и общее положение дел в стане оранжевых далеко от идеала. А интерес к результатам «Пантер» у «Летчиков» есть прямой.
За счет того, что ненавистные соперники из «Рейнджерс», возможно, выиграют Восточную конференцию и выйдут в финал Кубка Стэнли, «Флайерз» получат более высокий выбор на драфте. Этот выбор — драфт-пик в первом раунде 2024 года — был приобретен в результате обмена Клода Жиру в 2022 году, в результате которого в «Филадельфию» перешел Оуэн Типпетт. Если «Рейнджеры» выйдут в финал, «Филадельфия» получит не 32-й выбор, а 28-й, что пока не выглядит слишком уж большой разницей. Но иногда бывает так, что с интервалом в три-четыре драфт-пика уходят хоккеисты совершенно разного уровня.
Жиру, впрочем, в «Пантерах» не прижился. Он уехал из Флориды после плей-офф 2022 года и впоследствии подписал контракт с «Оттавой Сенаторз».
Кроме этого, болельщики «Флайерз» могут посвятить немного свободной энергии поддержке Бобровского и «Пантерз» в надежде, что другой бывший «Летчик» поднимет Кубок Стэнли. Но и здесь есть интересный сюжет.
Бобровский был продан «Филадельфией» в «Коламбус Блю Джекетс» в 2012 году, а «Флайерз» использовали полученный во втором раунде выбор для драфта вратаря Энтони Столарца. По иронии судьбы Столарц сейчас поддерживает Бобровского во «Флориде», являясь его сменщиком. И вместе они сформировали, возможно, лучший дуэт вратарей в НХЛ в этом году.
В плей-офф 2024 года Бобровский показывает прекрасные результаты: восемь побед при трех поражениях. В прошлом году его показатель был 12 побед при 6 поражениях и он вывел «Пантер» в финал Кубка Стэнли.
При этом Сергей всегда переживал взлеты и падения на протяжении своей карьеры, особенно с тех пор, как присоединился к «Пантерам» в 2019 году. Однако 35-летний россиянин дважды выигрывал «Везину Трофи» после ухода из «Флайерз», в том числе один раз под руководством нынешнего главного тренера «Флайерз» Джона Тортореллы , когда они оба работали в стане «Коламбуса».
Столарц заработал себе репутацию как один из лучших и самых надежных запасных вратарей НХЛ. Ожидается, что он будет очень востребован, если выйдет на рынок свободных агентов 1 июля.
Вместе два бывших вратаря «Флайерз» имеют шанс дать бой «Рейнджерам», которые выиграли регулярный чемпионат. Или же фанаты оранжевых предпочтут более высокий драфт? В любом случае болельщикам «Летчиков» есть о чем погоревать из-за прежних кадровых ошибок.
