«Тампа» не участвует в плотных боях за последнюю кубковую путевку, имея небольшой запас по сравнению с «Вашингтоном», «Айлендерс» и прочими. Но терять очки «молниям» не было никакого резона, поэтому выездной матч против «Монреаля» все болельщики «Лайтнинг» расценивали как верную добычу. Больших проблем у гостей и вправду не было, поскольку канадцы сопротивлялись лишь первую половину матча, а во втором периоде «Тампа» забила четыре раза подряд и решила все вопросы.
Одним из главных героев у южан стал Никита Кучеров, как и положено лучшему бомбардиру сезона. Россиянин забил сам и отдал две голевые передачи, преодолев отметку в 90 результативных передач за сезон, что стало историческим достижением. Сделав 90-ю результативную передачу в сезоне, Кучеров обновил сразу три рекорда. Он стал первым крайним нападающим и первым россиянином в истории НХЛ, достигнувшим такой отметки.
Более того, с 2000 года лишь два хоккеиста пробивали отметку в 90 пасов — это Джо Торнтон (96, сезон-2005/2006) и Коннор Макдэвид (97, нынешний сезон). До рекорда Гретцки (163 передачи) дотянуться невозможно, но Никита сохранил преимущество перед Натаном Маккинноном в списке лучших бомбардиров. Отрыв составляет три очка — 133 против 130 у канадца из «Колорадо». И «Тампе», и «лавинам» осталось сыграть по 6 матчей до конца регулярного чемпионата, но и про Макдэвида не стоит забывать (126 баллов, 8 матчей до конца регулярки).
«Мне понравилась игра. Если вы не можете победить на выезде, то вы не попадете в плей-офф, вот и все. Чтобы играть в плей-офф, нужно уметь выигрывать на чужой площадке. Наша игра была зрелой с первых минут», — сказал главный тренер «Тампы» Джон Купер.
Что же касается игры Кучерова, то россиянин на этот раз остался без привычных комплиментов от тренерского штаба и одноклубников. А самым обсуждаемым стал эпизод, в котором россиянин припечатал к борту защитника Кейдена Гуле. Игрок «Канадиенс» получил травму и провел на льду лишь 74 секунды, а Кучеров избежал даже малого штрафа.
«Это был грязный хит. Куч заслужил дисквалификацию!» — считает болельщик Im_pine_cone, оставивший комментарий в соответствующей теме на форуме Reddit.
«Да, атака сзади, со слепой зоны», — добавил Sharks9.
«Куч, что ты за слизняк! Парню все сходит с рук, даже малый штраф не дали!» — возмутился bsaures.
«С Кучеровым все понятно, очередная грязная игра. Но вы мне скажите, почему «Монреаль» не отреагировал? Мы не выходим в плей-офф, терять совершенно нечего. Неважно, чистый это был силовой прием или нет. Реакция команды — нулевая», — возмутился болельщик «Канадиенс» pr00f.
