Никита Кучеров продолжает переписывать хоккейную историю. Нынешней ночью «Тампа» обыграла «Торонто» (4:1), а российский форвард принял непосредственное участие в этой победе. Он сделал три голевые передачи и установил сразу же несколько невероятных достижений.
Перед матчем Кучеров имел одинаковое количество очков с Натаном Маккинноном, но после уже опередил его на три балла. В 74 матчах у него 130 (42+88) баллов. Таким образом Никита побил русский (свой же) рекорд результативности. Ранее его лучшим достижением в карьере было 128 баллов — в сезоне 2018/19. Пять лет назад он превзошел рекорд Александра Могильного (127), который держался 26 лет. В ближайшем будущем не видно ни одного россиянина, который может обогнать Кучерова. Это может сделать только он сам.
Заодно Никита переписал историю «Тампы», установив новый рекорд результативности клуба. А еще он стал пятым игроком за 30 лет с 130+ очками за сезон в НХЛ. Ранее это удалось МариоЛемье, Коннору Макдэвиду, Яромиру Ягру и Уэйну Гретцки. Компания у россиянина все солиднее и солиднее.
Еще более поразительно то, как спокойно игрок относится к своим достижениям. «Я думаю, что все еще могу играть гораздо лучше, и многие ребята в команде могут быть намного лучше. Я надеюсь, мы будем еще лучше как команда. Конечно, я знал о рекорде. Это приятно. Но я чувствую себя еще лучше из-за того, что мы победили», — сказал после матча Кучеров, который дает комментарии пару раз за сезон.
Победа для «Тампы» получилась важной. Она позволила закрепить за собой первый wild-card на Востоке, до третьего места в Атлантическом дивизионе всего четыре очка. «Молниям» осталось провести семь матчей: за этот срок реально обогнать «Мэйпл Лифс» и стать третьими. А еще Кучерову реально так и остаться на первом месте в гонке бомбардиров. Судьба же «Харт Трофи» (приз самому ценному игрока регулярного чемпионата) будет неизвестна до самой церемонии вручения индивидуальных наград.
Куда ярче, чем сам Никита, говорили о его рекорде главный тренер Джон Купер и одноклубники.
«Я стою на лавке каждую игру, и я надеюсь, что другие люди увидят, насколько уникально талантлив Кучеров. Но вы не сможете быть таким, если у вас нет внутреннего драйва. Он провел третий период, соревнуясь, будучи на вершине своей игры и делая все те вещи, которые делают другие игроки, но не получая столько похвалы. Его игра завораживает. В важном матче это было нам необходимо, и он сыграл нереально», — сказал тренер.
«Кучеров особенный. Он особенный игрок. Вы можете наблюдать за его игрой и пробовать повторить это на тренировке, но это будет совсем не похоже на то, что он делает в игре. Его видение площадки, катание, руки, бросок, его обманные действия — просто посмотрите, как он играет, это настоящее безумие. А этот пас на Поинта. Такое не увидишь каждый вечер, а он так всегда играет», — считает нападающий «Тампы» Ник Пол.
У Кучерова серия с очками идет четыре матча. За это время он набрал 7 (1+6) баллов. И еще одно большое достижение россиянина: в его активе уже 88 передач, он первый крайний нападающий, который добирался до этой отметки. Сейчас никто не скажет, что для него будет невозможным выбить сотню ассистов. Ведь для Никиты слова «невозможно» не существует.