«Столичные» стартовали весенний отрезок после дедлайна. В Юрьев день «Вашингтон» устроил небольшую распродажу, избавившись в том числе и от Евгения Кузнецова, который отправился в «Каролину». Если сам челябинец отозвался о «Кэпиталз» максимально тепло, но радовался новому старту, то в «Вашингтоне» многие порадовались освободившемуся месту в составе. Многие, но не Александр Овечкин.
«Это тяжело. Мне тяжело такое видеть. Он был важной частью нашей команды, он мой большой друг. Но понятно, что заключать сделки — не наша работа. Подобные вещи делает Маклеллан и его офис. Но для нас это был печальный день, особенно для меня. Надеюсь, у Кузи все будет хорошо, я желаю ему удачи на новом месте», — откровенно сказал Овечкин.
Капитан «столичных» уже потерял одного близкого соратника по чемпионскому «Вашингтону» — речь о травмированном Никласе Бэкстреме, который, вероятно, больше не сыграет. Вспомним и обмен Дмитрия Орлова, который транзитом через «Бостон» оказался в той же «Каролине».
«Осталось всего пять человек из чемпионской команды. Грустно, но такова наша лига. Это бизнес. Задача игроков — показывать свой максимум, а задача менеджеров — делать команду лучше», — добавил Овечкин с нескрываемой грустью.
Как добавил главный тренер Спенсер Карбери, у него был долгий разговор с Овечкиным про будущее команды, но итог этого разговора останется между ними.
В матче против «Чикаго», худшей команды лиги, Александр Великий не сумел забить, но набрал один балл за результативную передачу — Овечкин поучаствовал в голе Тома Уилсона, который реализовал численное преимущество. Это было 1533-е очко Александра за карьеру, и он вышел на 14-е место в списке лучших бомбардиров лиги. Россиянин догнал по баллам знаменитого канадца Марка Рекки.
Победа со счетом 4:1 переместила «Вашингтон» поближе к кубковой зоне. Теперь «столичных» отделяет от попадания в восьмерку 3 очка, и при этом у «Кэпиталз» есть 2 матча в запасе. Это означает, что по потерянным очкам Овечкин и компания уже обогнали «Детройт», замыкающий зону плей-офф.
