Александр Овечкин против Сидни Кросби и Евгения Малкина. Эта вывеска будоражила умы болельщиков на протяжении полутора десятков лет, но постепенно все приходит в упадок. Былые битвы, жгучее противостояние и даже взаимная ненависть — все это уже кажется невероятным сейчас, когда прежние кумиры постарели, стали сверкать сединой, а кураж и энергия уступили место опыту. Это была 68–я битва в карьере между Сидом и Александром
Матч в Питтсбурге между «Пингвинами» и «Столичными» был для «Вашингтона» более важен, чем для хозяев. Хоккеисты «Кэпиталз» всерьез борются за попадание в плей–офф, а вот «Питтсбург» если еще не потерял шансы, то только формально. Овечкин и его вероятный наследник по снайперским делам Иван Мирошниченко смогли продемонстрировать, что уровень мотивации у них правильный, а борьба за кубковое место будет идти до самого конца.
Несмотря на обилие бросков, в первом периоде у «Вашингтона» отличился только Том Уилсон, который забил в меньшинстве. Но после перерыва дело пошло веселее, и когда «Столичные» получили право на реализацию численного преимущества, Александр Овечкин здорово сыграл на добивании.
Это был 840–й гол в карьере Овечкина, на счету которого 10 шайб в последних 15 матчах. Отставание от рекорда всех времен, который принадлежит Уэйну Гретцки, составляет 54 шайбы. Кроме этого, это был 41–й гол Ови в ворота «Питтсбурга» и 25–м против «Пингвинов» в гостях, что является рекордом для лиги. 24 шайбы за карьеру забил в гостях в ворота «Питтсбурга» Дэррил Ситтлер, 22 — Майк Гартнер, 21 — Уэйн Гретцки.
По количеству набранных очков Овечкин сначала сравнялся с легендарным защитником Полом Коффи, который занимал 15–ю строчку в списке бомбардиров всех времен, а затем и обогнал его, когда сделал результативную передачу.
Ну а ближе к концу второго периода у «Вашингтона» забил Иван Мирошниченко. Форвард, которого уже пробовали в НХЛ в нынешнем сезоне, вернулся в состав основной команды и оформил свой первый гол в Национальной хоккейной лиге.
Больше всех радовался голу Мирошниченко его батька–наставник Овечкин. Он буквально не давал спокойно сидеть Ивану на скамейке запасных после того, как гол был засчитан.
Мирошниченко забил гол, используя одну из клюшек новой модели Александра Овечкина. Он использовал загиб, который ему рекомендовал Ови, на протяжении всего сезона как в «Вашингтоне», так и в «Херши», хотя в России Иван играл другой моделью. Гол пришел к Мирошниченко в пятом матче в НХЛ за карьеру.
Стоит напомнить, что два года назад Мирошниченко диагностировали лимфому Ходжкина, после чего ему даже позвонил Марио Лемье, который сам лечился от этой разновидности рака. И Марио, и Иван благополучно от нее избавились и продолжили карьеру. Иван вышел на лед в третьем звене, играя с центрфорвардом Диланом Строумом и фланговым Сонни Милано.
«Миро был очень хорош, постоянно проникал в глубину чужой зоны. И это несмотря на то, что он часто выходил против тройки Кросби. Думаю, мы теперь часто будем видеть этого парня», — восхитился российским новичком обозреватель RMNB Питер Хассетт.
После победы со счетом 6:0 от кубковой позиции «Вашингтон» отделяют 5 очков и 3 матча в запасе. «Питтсбург» отстает от «Столичных» на три очка при равенстве сыгранных встреч.
