«Тампа» вернулась домой на матч против «Баффало» после неоднозначной гостевой серии. Да, «молнии» заработали больше очков, чем было матчей, но концовка выезда получилась смазанной, когда последовало поражение от «Филадельфии» (2:6). Домашняя серия также выглядит немного странной: после матча с «Сэйбрз» будет игра в субботу, а затем до четверга — перерыв. И «клинки», и хоккеисты «Лайтнинг» в последних 10 матчах одержали по пять побед, и ожидание примерно равной игры вполне оправдалось.
Правда, для «Тампы» все начиналось очень даже неплохо. В середине первого периода хозяева получили шанс на розыгрыш численного преимущества, который был с блеском использован. Лучший бомбардир сезона Никита Кучеров прошел по флангу, стянул на себя двух соперников и выдал волшебную передачу в центр на Брэйдена Пойнта, который умело завел шайбу в ближний угол.
Развить преимущество «Тампа» не смогла, достаточно быстро пропустив ответную шайбу. Гол Митчелла Шафи в конце второй двадцатиминутки также не помог выиграть: «молнии» пропустили в третьем, когда за игру высоко поднятой клюшкой был удален все тот же Пойнт.
Встреча перешла в овертайм, и здесь уже Кучеров сыграл крайне неудачно. На второй минуте дополнительного времени Никита зацепил форварда «Баффало» Тейджа Томпсона, получил две минуты штрафа, и на реализацию большинства у «клинков» ушло полминуты. Расмус Далин реализовал численное преимущество и принес «Баффало» победу, а Кучеров завершил матч с четырьмя бросками в створ и показателем полезности «-1».
Отрыв Кучерова от Натана Маккиннона в споре бомбардиров составляло на момент окончания игры «Тампы» 6 очков, но «Колорадо» играет против «Чикаго» позже.
