На новогодние праздники «Спартак» уходил лидером не только Западной конференции, но и всей лиги. Впервые в истории КХЛ лидером по итогам календарного года оказалась команда, которая сезоном ранее не попала в плей-офф. Особенно ценно это было по той причине, что красно-белые на протяжении нескольких месяцев показывали красивый атакующий хоккей, а для Алексея Жамнова этот сезон дебютный в качестве главного тренера.
Интересно, что еще ни разу в истории КХЛ команда, завершавшая календарный год на первом месте, не опускалась на место ниже третьего в сводной таблице чемпионата. Более того, она не теряла более одной позиции в своей конференции по итогам регулярного чемпионата. Оптимистичная для «Спартака» статистика, неправда ли? Однако по прошествии первой половины января москвичи уже четвертые. Что не так с игрой красно-белых?
В 2024 году «Спартак» пока не проигрывал. Последнее поражение оказалось и вовсе самым болезненным — от СКА. И уже нашлись те, кто обвинил в неудачах красно-белых бывшего капитана СКА, а ныне форварда «Спартака» Илью Ковальчука. Мол, его появление в сложившемся коллективе не сплотило его, как пару лет в «Авангарде», а внесло разлад. Да и «привозы» ветерана рассматриваются под увеличительным стеклом. На данный момент москвичи выиграли всего один матч с Кови в составе — самый первый для него, против «Куньлуня».
В этой статистике, конечно, есть некое лукавство. В конце года Ковальчуку дали пару матчей отдыха. Как в них сыграл «Спартак»? Обыграл минское «Динамо» и проиграл «Витязю». То есть прямой зависимости от наличия Ильи нет. У 40-летнего форварда, конечно, были неудачные матчи, но в сухой статистике у него уже 4 (3+1) очка в шести играх. Приличная статистика не только для ветерана, не игравшего два года, но и для любого игрока. Вот и ворота СКА он поразил, словно в лучшие годы.
Сложно сказать, как Ковальчук влияет на атмосферу в коллективе, но если говорить об игровых проблемах, то он тут точно не при чем. Чуть ли не главная беда «Спартака» в последних матчах — реализация моментов. В том числе и в большинстве. С комбинациями, временем в атаке, даже голевыми моментами проблем у москвичей не наблюдается. А вот голы красно-белым даются тяжелее, чем на старте чемпионате. Впрочем, можно сказать, что в первые месяцы результативность «Спартака» была аномальной. Сейчас они отдают долги за удачу.
Подводят спартаковцев и травмы. Сначала выпал Иван Морозов — центр и мозг первого звена, который связывал Николая Голдобина и Павла Порядина. В связи с этим красно-белые угодили в небольшую яму, но вскоре вылезли из нее — во многом благодаря приходу Михаила Мальцева. Вернувшийся из Северной Америки центрфорвард неплохо вписался в ударную тройку, однако на днях сам получил травму. По разным данным, у него перелом то ли руки, то ли пальца.
А еще москвичей подводят вратари. Алексей Жамнов, засучив рукава, начал операцию по реабилитации Дмитрия Николаева. Бывший вратарь СКА, впавший в немилость в родном клубе, накануне вышел против армейцев, но после четвертой шайбы был заменен. Ставка на него в ущерб Патрику Рыбару пока откровенно не работает. А то, что тренеры отдают предпочтение россиянину, не добавляет уверенности и словаку, который в начале чемпионата был одним из лучших вратарей в лиге.
К плей-офф в строй должен вернуться как Иван Морозов, так и Михаил Мальцев. Даже раньше. И эти полтора месяца — срок, за который «Спартак» должен решить все вопросы и подготовиться к первому походу за кубком в этом составе. Ни Жамнов, ни его помощник Ковалев еще не были в подобной ситуации. Разве что в качестве игроков, но не тренеров. Вряд ли «Спартаку» теперь удастся вернуться на первое место, больно уж хороши конкуренты. Но и из четверки они уже вряд ли выпадут. Перед сезоном и этот результат казался фантастическим.
