Владимир Тарасенко пропустил два последних матчах «Оттавы». Однако дело не в тренерском решении, хотя Ди Джей Смит далеко не всегда оказывал доверие Русскому танку. Не этот раз причиной стали некие семейные обстоятельства. Клуб дал Тарасенко мини-отпуск, чтобы он дома решил свои неотложные дела. В чем именно они заключались — неизвестно. Как бы то ни было, Владимир вернулся к тренировкам с основным составом и готовится к матчу с «Аризоной». Но на эту игру «сенаторов» выведет уже другой тренер.
Ди Джей Смит, приходивший в «Оттаву» в статусе бывшего помощника самого Майка Бэбкока, провел на посту главного тренера полные четыре сезона, но так ни разу и не вывел команду в плей-офф. Правда, большую часть времени Смит вынужден был работать с довольно посредственным составом. «Сенаторз» находились в полупозции, когда не уходили в полноценную перестройку, но при этом подписывали довольно тяжелые контракты с опытными игроками. Как, например, пятимиллионный контракт Тарасенко.
Однако в этом сезоне жаловаться на слабость состава Смит не мог. То, что он нередко использовал Тарасенко лишь в третьем звене, говорит не только о спаде в карьере русского снайпера, но и о конкуренции в атаке «Оттавы». Последнее место в конференции и третье место с конца в общей таблице — это явно не то, чему соответствует состав команду из столицы Канады. Отставка главного тренера напрашивалась. Но выбор его преемника откровенно обескуражил. Отныне тренировать Тарасенко будет 71-летний специалист, который начинал карьеру еще до рождения Тарасенко.
Жак Мартен — настоящая легенда «Оттавы». Когда определяли символическую сборную «сенаторов» за всю историю клуба, тренером назвали именно его. Он не приводил «сенаторов» к Кубку Стэнли, но это пока не удавалось ни одному специалисту. Зато при Мартене канадцы завоевывали Кубок Президента, то есть выигрывали регулярный чемпионат сезона-2002/2003. Возглавляя «Оттаву», Мартен в конце 90-х удостаивался приза лучшему тренеру НХЛ. С точки зрения пиара и верности традициям нынешнее назначение выглядит красиво.
40-летний стаж работы тренером — это, безусловно, сильно. Но каков актуальный уровень Мартена? Тут немало вопросов. Дело в том, что последний раз главным тренером новый наставник «Оттавы» работал больше десяти лет назад, в другой канадской команде — «Монреале». Тогда под его руководством успели поиграть Андрей Марков, Алексей Емелин и братья Костицины. С тех пор Жак трудился исключительно ассистентом. Например, в «Питтсбурге», с которым брал два Кубка Стэнли. Интересно, что в штабе «Пингвинз» за оборону он отвечал совместно с Сергеем Гончаром.
Последним местом работы Мартена в НХЛ был «Нью-Йорк Рейнджерс», куда он приходил в срочном порядке на должность ассистента, чтобы наладить игру в обороне. Собственно, на протяжении всей карьеры новоявленный рулевой «Оттавы» считался спецом по построению линии защиты и в целом довольно оборонительного хоккея. 71-летний тренер олицетворяет собой олдскул и вряд ли намерен меняться в столь преклонном возрасте. Это рифмуется с тем, что в четырех последних матчах, которые «Оттава» проиграла, она пропускала минимум четыре шайбы. При этом нельзя сказать, что в целом по сезону у столичной команды грандиозные проблемы в обороне.
«Не вдаваясь в нюансы, сейчас уже можно сказать, что, например, со шведом на определенном этапе в дело вмешался наш тренер Жак Мартен. Не пытаясь разобраться, кто прав, а кто виноват, просто вызвал нас «на ковер». И спросил: «Будете играть на команду или…?». Ну а дальше, вы поняли, шло много непечатных слов. Этот разговор, конечно, помог. Пообщались, начали играть друг на друга, более того, переломили сезон. Именно в том чемпионате мне удалось забросить 44 шайбы, а наша тройка с Альфредссоном показала лучший хоккей», — вспоминал как-то раз опыт работы с Мартеном российский форвард Алексей Яшин.
Это воспоминание Яшина уместно сразу по двум причинам. Во-первых, оно говорит об умении нового главного тренера «Оттавы» находить подход к звездам. Это радует, учитывая, что Тарасенко обладает таким статусом. Игровой стиль Мартена вроде бы не обещает Русскому танку ничего хорошо, но за свою карьеру он видел разных тренеров, в том числе Кена Хичкока. Его оборонительным хоккеем не удивишь. Во-вторых, Альфредссон, с которым Мартен помирил Яшина, вошел в штаб «Оттавы». Легендарный швед до недавнего времени был тренером по развитию.
В Северной Америке уже вспоминают, что находясь в похожей ситуации «Сент-Луис» с Тарасенко в составе рванул за Кубком Стэнли, и ждут от Владимира пламенных речей. Способен ли россиянин вдохновить команду на подвиги, во многом зависит от его положения в коллективе. Впрочем, каким бы красноречивым ни был Тарасенко, у этой «Оттавы» пока не видно перспектив повторить чудесный путь за чашкой. Может быть, чтобы эти шансы повысились, стоит позвать Крейга Беруби? Того самого тренера, который сделал «Сент-Луис» чемпионом, и который недавно свой пост покинул. Тем более, что 71-летний Мартен пока назначен лишь временным главным тренером.
