Почти 13 лет назад Владимир Тарасенко и Артемий Панарин на пару осчастливили всю Россию. Именно руками этих парней молодежная сборная страны совершила легендарный камбэк в финале чемпионата мира против Канады в Баффало — позже этот турнир наши ни разу не выигрывали и в обозримом будущем не выиграют.
Покорять Национальную хоккейную лигу Тарасенко начал на пару лет раньше Панарина. Владимир успел взять Кубок Стэнли, но по состоянию на декабрь 2023-го Артемий точно считается большей звездой в Северной Америке, чем его давний друг. Уроженец Коркино — самый дорогой русский в лиге, в этом сезоне будет бороться за призы лучшего бомбардира и самого ценного игрока, а его «Рейнджерс» прямо сейчас лидируют в сводной турнирной таблице. Тарасенко же после долгих лет в «Сент-Луисе» не смог найти себя в «Рейнджерс» (где пересекся с Панариным), а затем уехал на не самый большой контракт в «Оттаву», чтобы попробовать снова утвердиться в статусе элитного для НХЛ форварда.
На игру против Хлебушка, которая состоялась в ночь со вторника на среду по московскому времени, Русский Танк и вовсе выходил, имея за спиной 13-матчевую серию без заброшенных шайб, а его команда плелась на последней строчке в Восточной конференции. Но противостояние с суперзвездным соотечественником заставило его выдать лучший матч в нынешнем регулярном чемпионате.
Первым в этой дуэли отличился Панарин — пару дней назад нападающий «Рейнджерс» оформил хет-трик в ворота «Сан-Хосе», а в Канаде он еще раз подтвердил, что летняя кардинальная смена имиджа (побрился наголо) все же приносит ему удачу. Бросок от синей линии не выглядел запредельно опасным, но все равно закончился голом — у Артемия явно катит!
На ответ у Тарасенко ушло меньше 5 минут. У хозяев льда не получилась первая попытка входа в зону, зато с повторной все сложилось просто идеально. Владимир подхватил шайбу у борта, по диагонали двинулся к воротам и неотразимо стрельнул с отскоком от стойки ворот с правой точки вбрасывания.
Всего через 22 секунды Панарин отреагировал результативной передачей, набрал 37-е очко и поднялся на второе место в гонке за «Арт Росс Трофи». Но все же это был вечер Тарасенко. Он тут же улетел в контратаку и помог отличиться Дрейку Батерсону.
В итоге эта заруба полностью осталась за сибиряком. В концовке Тарасенко оформил дубль, впервые в сезоне набрал 3 очка за игру, а его «Оттава» вынесла лидера со счетом 6:2. Теперь остается надеяться, что удачная встреча с другом добавит Владимиру стабильности — не забивая по полтора месяца, вернуться в топ нападающих сильнейшей лиги Северной Америки малореально.