Артемий Панарин здорово начал регулярный чемпионат НХЛ, в пяти первых матчах набрав 7 (3+4) очков. 31-летний нападающий зарабатывает результативные баллы в каждой встрече и идет лучшим бомбардиром «Рейнджерс». Такого классного выступления от россиянина в Нью-Йорке ждут всегда, что не удивительно, ведь он самый высокооплачиваемый игрок команды и главная звезда клуба. Однако вдобавок к своей шикарной игре Хлебушек помогает развиваться и другим.
Со старта сезона Панарин выходит во втором звене с Филипом Хытилом и Алексисом Лафреньером. Их тройка выглядит многообещающе и раскрывается с каждым матчем. Особенно хороша она была в последней встрече с «Сиэтлом» (4:1). Панарин оформил дубль, Хытил впервые в карьере отдал три голевые передачи, а Лафреньер отметился заброшенной шайбой. На Манхэттене ликуют — молодежь наконец-то стала оправдывать выданные ей авансы и играть на высоком уровне. Только и нужно было для нее — попасть в одну тройку с Панариным.
Главный тренер Питер Лавиолетт не наигрывал такое сочетание на предсезонке. В тренировочном лагере хоккеисты занимались в разных тройках, так как чешский центр пропустил большую часть кэмпа из-за травмы. Но потом решено было их поставить в одну тройку (так было на первых тренировках до повреждения Хытила). Нельзя сказать, что у этой троицы все идеально и стабильно. Ребята несильны в обороне, случаются неудачные матчи, такие как с «Нэшвиллом». Но позитива все-таки больше.
«Они как три разных кусочка. Звено, где три игрока похожи друг на друга, не всегда успешно. Здесь же каждый привносит что-то свое в игру», — считает Лавиолетт. Интересно, что в прошлом сезоне уволенный Жерар Галлан так и не смог найти оптимальную тройку для Панарина. Со всеми партнерами в равных составах волшебства на длительной дистанции не было. А тут, кажется, что-то начинает создаваться. Но если с Артемием и так все понятно — это мастер, от которого другой игры не ждут, — то за Хытилом и Лафреньером внимание пристальное. Они оба молоды и оба не играют на том уровне, который им предрекали. В последние два сезона они чаще всего играли в одной тройке с Каапо Какко, но это молодое звено не зажигало. И тут они получили опытного мастера в партнеры и очень воодушевились.
«Здорово играть с ним и наблюдать, как такой игрок ведет себя, что он делает. Я всегда спрашиваю его о деталях, потому что тоже хочу играть на его уровне. Он парень, на которого я равняюсь», — говорил Хытил.
Панарин не впервые в своей карьере помогает раскрыться молодежи. В «Коламбусе» он помог заиграть третьему номеру драфта-2016 Пьер-Люку Дюбуа. В первый же свой сезон в НХЛ он начал выходить в звене с Хлебушком и сразу настрелял 20 шайб. Конечно, не без помощи россиянина. «С Хлебом было то же самое — он всегда ругал меня за вброс шайбы. Мне нравится их стиль, то, как они чувствуют игру», — рассказывал позже канадец об опыте игры с русскими хоккеистами. И теперь Артемий попробует помочь первому номеру драфта-2020. Самое время, а то Лафреньера уже начали называть самым неудачным первым пиком за последние десять лет.
По возрасту и статусу Панарин уже давно созрел до статуса капитана. Вот только капитанской нашивки он всегда сторонился: Артемий — не тот игрок, кто готов брать после каждой игры слово в раздевалке и отдуваться за команду перед журналистами. Он тот, кто доказывает все на льду. Берет своей сумасшедшей скоростью, хоккейным умом и большим мастерством. Нет, он не будет водить молодежь за руку, но, играя с ним в одной тройке, они будут расти и развиваться. Панарин всегда раскрепощен — свободный художник, который заряжает окружающих. Кажется, в «Рейнджерс» поняли, как надо развивать молодых.
