В Овечкине уже разочаровались — пока что только в Канаде. Чем ответит русский снайпер на жесткую критику?
Отсутствие голов и стабильной результативной игры у лучшего снайпера современности и капитана «Вашингтона» Александра Овечкина поневоле вынуждает болельщиков и журналистов обсуждать игру россиянина. Кто-то успокаивает горячие головы, утверждая, что еще только начало сезона, а кто-то уже списал Овечкина со счетов и говорит, что Ови неплохо справляется для 37-летнего ветерана, но чудес ждать уже не стоит.
Известные канадские обозреватели почему-то оказались ближе ко второй позиции. Так, массу критических стрел в адрес Александра выпустил известный эксперт телекомпании TSN Крейг Баттон:
— В его игре было несколько позитивных моментов в матче с «Монреалем». Я увидел в исполнении Александра Овечкина в этом сезоне, что он просто играет не на том уровне физической и психологической вовлеченности. Он не похож на хоккеиста, который управляет игрой, который хочет заполучить шайбу. Раньше, когда Ови был в своем лучшем виде, то двигался, управлял игрой, использовал свои габариты, чтобы применять силовые приемы. Казалось, он всегда будет находиться с клюшкой наготове. А нынче все иначе, всего этого я не вижу в этом сезоне.
Майкл Амато из Sportsnet поддержал Баттона, отметив, что Овечкин впервые в своей карьере не нанес ни одного броска по воротам в двух матчах подряд:
— Конечно, еще рано. Но даже в прошлом году Овечкин не смог совершить 300 бросков впервые в карьере за полный сезон.
В Канаде опасались Овечкина перед предыдущим матчем «Вашингтона» — с «Монреалем». Который в итоге канадцы выиграли. Тогда отмечали, что с «Канадиенс» россиянин традиционно играл очень результативно, но статистические традиции не помогли, а сам Александр отвечал на вопросы на удивление спокойно.
«Я стараюсь выбраться из этой ситуации. Я должен делать свою работу. Нужно делать все, что в моих силах. Думаю, что матч против «Монреаля» был лучшим для «Вашингтона» в этом сезоне. Да, мы проиграли, но создавали голевые моменты на протяжении всех трех периодов. Это хороший знак», — заявил Ови.
Впереди у Овечкина матч против «Торонто», который состоится в столице США в ночь с 24 на 25 октября. С «Монреалем» у россиянина не получилось забить, но «Канадиенс» не входили в число любимых «клиентов» Ови, хотя в матчах с легендарным клубом он всегда играл успешно. А вот «Кленовые листья» почти всегда получали от российского снайпера целую авоську голов: по степени «любимости» соперников «Торонто» занимает третье место (0,83 гола Овечкина в среднем за матч против «Мэйпл Лифс») после «Сент-Луиса» (0,9) и «Миннесоты» (0,97).
Спад россиянина одновременно спровоцировал и обсуждение, что лидер «Торонто» Остон Мэттьюс со временем может догнать Овечкина, хотя сейчас об этом говорить слишком рано.
«Да, конечно, он может обойти меня. Сейчас он топ-снайпер. Он создает моменты, у него потрясающий бросок. Так что мой ответ — да, Мэттьюс способен меня обогнать», — скромно сказал сам Овечкин.
Мэттьюс заявил, что о погоне за российским снайпером не думает, хотя старт сезона у него вполне в духе прежнего Ови: 6 голов в пяти матчах и достигнутая отметка в 300 шайб за карьеру (понадобилось 482 матча). Овечкин по достижению этой цифры был чуть быстрее, но крайне незначительно — россиянину потребовалось на 9 матчей меньше, чтобы выбить 300 голов.
«Он был стабилен год за годом и приблизился к рекорду. Я не могу сказать достаточно хороших слов о нем. Он невероятен и был одним из моих любимых игроков с момента своего появления в лиге. Но сейчас я об этом не думаю», — сказал Мэттьюс.
Без сомнений, череда неудач Овечкина рано или поздно завершится, а делать выводы можно будет не раньше, чем через пару месяцев после начала регулярки. И если раньше очередной гол Александра считался чем-то будничным и обычным, то теперь за игрой россиянина пристально следят все.
