За океаном набирают ход турниры для новичков. После старта известного турнира в Траверс–Сити начался и другой смотр молодняка, который называется Southeast Rookie Showcase и проходит в Эстеро, штат Флорида. Для российских болельщиков он может быть интересен еще и тем, что голкипер «Нэшвилл Предаторз» Ярослав Аскаров.
В первом матче турнира новички «Хищников» играли против «Тампы» и Аскаров, который претендует на место в основной команде, вышел стартовым вратарем. Поначалу все шло отлично — «Нэшвилл» повел со счетом 2:0, но затем в игре «Предаторз» что–то сломалось и «Молнии» забросили 4 шайбы подряд. Итог матча — 4:3 в пользу «Лайтнинг», а Аскаров отыграл два периода, после чего был заменен на Остина Эллиотта. Россиянин отразил 13 бросков из 15 и вроде бы не допустил откровенных ошибок, но не смог удержать «посыпавшуюся команду». «Нэшвилл» не пропускал до середины второго периода, однако после этого сюжет полностью поменялся.
«Я думаю, что вначале мы были немного неуверенны. Мы уступили лидерство, а затем немного расслабились. Они забили два гола в большинстве. Мы позволили им вернуться в игру. Они обрели некоторую уверенность, а затем у нас был шанс отобрать ее у них, но мы этого не сделали. Это молодая группа, которая учится и просто понимает, что происходит», — сказал главный тренер Карл Тейлор.
При этом, у обозревателей игра Аскарова вызвала двойственные чувства. Полтора отличных периода вызывали восторг, но затем тональность высказываний несколько поменялась. Правда, не у всех. В целом, заокеанская пресса очень позитивно настроена к российскому голкиперу «Нэшвилла», которого уже сейчас называют будущем преемником основного голкипера «Предаторз» Юусе Сароса.
«Я очень интересуюсь тем, как сыграет Аскаров. Да, у «Хищников» есть Сарос, который пока выглядит безоговорочным первым номером, но как же повезло «Нэшвиллу» иметь одного из лучших перспективных вратарей НХЛ в лице Аскарова! Я буду следить за тем, сможет ли 21-летний игрок сделать шаг вперед после того, как у него был отличный сезон в АХЛ: 2,69 гола за матч и 91,1% отраженных бросков при трех «сухарях». Он провел один матч за главную команду, но весь сезон отыграл в «Милуоки», ему пока не давали шансов побороться за место в основе.
У Аскарова есть талант, атлетизм и все необходимое, чтобы стать элитным вратарем. Поскольку Сарос удерживает позицию номер один, «Хищники» могут позволить себе дать Аскарову время, дать возможность развиваться. Мне кажется, что Ярослав уже готов заявить о себе на уровне НХЛ и как минимум уверенно сыграть на этом турнире. Хотя противостоять новичкам тоже сложно, каждый из них старается максимально», — отметила обозреватель официального сайта НХЛ Амалия Бенджамин.
Конкурентов на турнире новичков у него практически нет — Остин Эллиотт имеет гораздо меньше опыта и шансов побороться за место в основном составе у него нет. Это значит, что Аскарову будут продолжать давать шансы. В ночь на воскресенье новобранцы «Предаторз» сыграют против «Флориды», а затем, через день, будет матч против «Каролины».
«Аскаров наделал много шума в прошлом году. Он играл агрессивно, бурно праздновал победы, стал самым молодым вратарем в истории «Нэшвилла», кто когда–либо выходил на лед. Ярослав попал в трудную ситуацию, когда «Милуоки» вышел в финал Западной конференции, пропустил восемь голов при 63 бросках в первых двух матчах серии. После этого его заменили и последние четыре игры плей-офф он не играл. Все внимание будет приковано к Аскарову во время его второго сезона в Северной Америке. Его талант неоспорим, но ему еще предстоит сделать некоторые шаги в направлении стабильности, необходимой для вратаря НХЛ», — констатировала обозреватель сайта «Нэшвилла» Эмма Линган.
