Российский голкипер Ярослав Аскаров вошел в рейтинг вратарей, которые могут стать лучшими в НХЛ в ближайшие годы. 21–летний страж ворот, который в России выступал в СКА и за сборную, прошлый сезон провел в АХЛ. Выступая за фарм–клуб «Нэшвилла», который называется «Милуоки Эдмиралс», Ярослав был основным голкипером команды и в 48 матчах одержал 26 побед, отражая 91,1% бросков и пропуская 2,69 гола в среднем за матч.
В упомянутом голосовании приняли участие 10 авторов официального сайта НХЛ. Они назвали голкиперов в возрасте до 24 лет, которые, по их мнению, станут лучшими в НХЛ в течение следующих трех сезонов, причем каждый голосовавший назвал 10 фамилий, которым ранжировали баллы — от 10 до 1.
Первое место занял вратарь «Баффало» Девон Леви, получивший 31 балл. Леви — один из главных соперников Аскарова вообще за всю карьеру, поскольку именно Леви был в молодежной сборной Канады на нескольких молодежных чемпионатах мира, когда российская и канадская сборные ожесточенно соперничали.
Аскаров занял вторую строчку рейтинга, получив 27 баллов.
«Ярослав сыграл один матч за «Нэшвилл» в прошлом сезоне, отразив 31 бросок в матче против «Монреаля», который оказался проигранным. В плей–офф Аскаров отразил 90,3% бросков, но команда дошла до финала, где проиграла «Коачелла Вэлли». Переход на площадку североамериканского размера не слишком повлиял на игру Ярослава. Если он продолжит идти по этому пути, то «Нэшвилл» в будущем окажется в надежных руках», — отметили авторы официального сайта НХЛ.
А ведь еще совсем недавно, когда Аскаров проводил свой последний сезон в России, про него говорили совсем другое. Твердили, что он неудачно играл за сборную на Евротуре, что он не проходил даже в состав «СКА-Невы», сидел в запасе в КХЛ. Его отъезд в США тоже восприняли со скепсисом: в составе «Нэшвилла» тогда его не видели, и были даже сомнения, сможет ли он играть в АХЛ.
За океан Аскаров полетел еще весной 2022 года — подписал контракт с фарм-клубом «Предаторз» до конца сезона. Однако на лед в плей-офф ни разу не вышел. Тогда возобновились разговоры о том, что он не готов. В середине лета он приехал в Нэшвилл в лагерь развития (к тому моменту подписал трехлетний контракт с клубом), где произвел приятное впечатление на всех. Это касалось и тренировочного процесса, и поведения за пределами льда: он давал интервью, много улыбался, шутил и вел социальные сети. Всю предсезонку голкипер провел за океаном, а на тогдашнем турнире новичков Аскаров отыграл два из трех матчей и в обоих встречах был великолепен.
Сейчас у Аскарова «под капотом» 12 матчей плей–офф в АХЛ и полноценный сезон в роли первого номера фарм–клуба. А самое главное — вполне благоприятная ситуация в стане «хищников», где у его основного конкурента Кевина Ланкинена заканчивается контракт. 28–летний финн доиграет последний год по нынешнему договору (оклад $2 млн), и захочет ли «Нэшвилл» продлевать с ним соглашение — большой вопрос. В прошлом сезоне Ланкинен сыграл 19 матчей за «Предаторз», отражая 91,6% бросков и пропуская 2,75 гола за матч. Статистика сравнимая с тем, что показал Аскаров в фарм–клубе, но у Ярослава есть очевидное преимущество — возраст.
«Нэшвиллу» будет гораздо выгоднее оставить в роли второго номера перспективного россиянина, чем подходящего к своему «тридцатнику» финна, который вполне может быть востребован на рынке как надежный второй номер. Поэтому те «респекты», которые адресовали Аскарову заокеанские обозреватели, вполне заслуженны и понятны.
Добавим, что в топ-5 рейтинга от официального сайта НХЛ также попали Дастин Вульф («Калгари», 22 балла), Спенсер Найт («Флорида», 19 баллов) и Йеспер Валльстедт («Миннесота», 18 баллов).
