28 мая 2023 года на 21-тысячной арене в Санкт-Петербурге должен был завершиться чемпионат мира по хоккею. Увы, этому сценарию не суждено было сбыться. Международная федерация хоккея, всегда следовавшая лозунгу «спорт вне политики», забрала у России право проведения турнира и отдала его Латвии с Финляндией. В итоге главные игры первенства планеты принимал финский город Тампере с 230 000 жителей и находящаяся там «Нокиа Арена» на 13 455 болельщиков.
Матч за 3-е место. США — Латвия
Даже с учетом домашнего для латышей статуса турнира в топ-4 их никто не ждал. Помогли сборная Швейцарии (не слишком напрягались в последнем матче группового этапа), судьи (без которых той самой победы над Швейцарией могло и не случиться) и команда Швеции (в четвертьфинале «Тре Крунур» проявили свою фирменную мягкотелость).
На стадии 1/2 финала команду Латвии жестко осадили канадцы — хозяева пару раз вели в счете, но в итоге получили 2:4. Что касается матча за бронзу, то он некоторое время складывался по сценарию полуфинала — латыши дважды выходили вперед, американцы отыгрывались, а затем повели сами. Но в итоге звездно-полосатые, которые до полуфинала вообще не проигрывали, упустили даже третий комплект медалей — новым героем Латвии стал Кристианс Рубинс, сравнявший счет в концовке основного времени, а затем забивший «бронзовый» гол в овертайме.
Не обошелся исторический успех латышей и без российского следа. В воскресном матче отличились хорошо знакомые нам по КХЛ Робертс Букартс и Янис Якс, в топе бомбардиров команды оказались Каспарс Даугавиньш и Микс Инлрашис, на двоих отыгравшие в нашей лиге под 1000 матчей. Ну и, конечно, основной творец этой сенсации — главный тренер Харийс Витолиньш. Имя он себе сделал также в КХЛ, несколько лет работал помощником Олега Знарка в сборной России и вот теперь добился первого самостоятельного успеха.
Финал. Канада — Германия
Здесь долгого описания не потребуется — «Кленовые листья» провернули фирменный трюк, позволив почувствовать реальность победы и уничтожив все мечты парой быстрых голов. 2-2 после двух периодов, 5:2 по итогу, и канадцы обгоняют совместное достижение СССР и России по золотым медалям ЧМ — у родоначальников хоккея теперь их 28.
Вероятно, где-то в Канаде насмехаются над прошедшим турниром — взять золото, имея очень ограниченный состав и максимально прямолинейную тактику, а также обыграв Латвию и Германию (при всем уважении к успехам немцев в последние годы) на двух решающих стадиях, что может быть проще? Нельзя не сказать, что с большой долей вероятности, будь на турнире сборная России, либо латышей, либо немцев в плей-офф бы не было — наши в подавляющем большинстве случаев выходят туда спокойно, а два сенсационных полуфиналиста этого года заскочили в топ-8 в последний момент.
Говорить о возможном возвращении России на ЧМ пока не приходится. Это сегодня подтвердил член совета ИИХФ Павел Буре, как минимум в следующем году у Латвии и Германии будут новые шансы на медали:
«Ну как куда ветер дует? Есть информация, что Россия не будет участвовать в следующем чемпионате мира, который пройдет в 2024 году. А на следующем конгрессе через сезон это решение будут снова пересматривать. Президент IIHF Люк Тардиф сказал, что хоккей должен быть вне политики. Но не всегда это получается. Будем работать дальше. Но никаких изменений не будет как минимум до весны 2024 года. То есть сезон-2023/24 мы пропускаем. И нужно ждать майский конгресс IIHF, который пройдет в 2024 году».