Интерес к чемпионату мира по хоккею — 2023 в России высоким не назовешь. Все логично: национальная команда нашей страны в турнире участия не принимает, а без нее следить за матчами по большей части второсортных составов лучших сборных планеты интересно единицам. К тому же ЧМ, который изначально должен был пройти в Санкт-Петербурге, а в итоге перенесся в Финляндию и Латвию, до старта плей-офф не баловал настоящими сенсациями и интригами.
Да, локальные неожиданные результаты случались, например, норвежцы взяли и обыграли канадцев. Но во-первых, «Кленовым листьям» в той игре особо ничего было не нужно, а во вторых, итоговый список участников плей-офф оказался максимально предсказуемым — США, Швеция, Финляндия, Германия от одной группы, Швейцария, Канада, Латвия и Чехия во второй.
В матчах на вылет могло не оказаться разве что латышей — их судьба решалась в заключительной игре группового этапа, где нужно было обязательно цеплять очки в противостоянии со Швейцарией. Но команда бывшего тренера сборной России Харийса Витолиньша с этой задачей справилась — не без помощи соперника и судей.
В четвертьфиналах, которые состоялись в четверг, матч Швейцария — Латвия получил неожиданное продолжение, а сам чемпионат мира наконец-то смог зацепить интерес нейтрального зрителя. Сборная страны часов, сыров и шоколада практически образцово прошла первую часть турнира, но первую стадию плей-офф преодолеть снова не смогла — до полуфинала она не добиралась с 2018 года, хотя практически каждый раз ходила в числе фаворитов.
Злыми гениями для швейцарцев, как и в 2021 году, стали немцы — судьба этой встречи решилась в концовке второго периода, когда команда Германии сумела забить два гола за 36 секунд. Победной стала шайба Джона-Джейсона Петерки, который красиво убрал 39-летнюю легенду Андреса Амбюля и во второй раз за три года вывел свою сборную в топ-4 на первенстве планеты. Ну а Швейцарию, кажется, настигла карма за излишнюю расслабленность в той самой игре с Латвией.
В полуфинале немцы сыграют с американцами, а значит, нас ждет уникальное достижение. В последний раз Германия добиралась до финала ЧМ в 1930 году, США — в 1934-м.
Спустя примерно четыре часа после сюрприза от немцев, на чемпионате мира громыхнула еще одна сенсация. Шведы, которых весь мир считает самой некубковой топ-сборной, снова подтвердили свою мягкотелость. На этот раз «Тре Крунур» умудрились засадить тем самым латышам, начавшим домашний турнир с двух поражений с общим счетом 1-8 и чудом залетевшим в плей-офф.
Национальными героями стали Микс Индрашис, в активе которого значится более 500 матчей в КХЛ, и Янис Якс, еще в прошлом сезоне выступавший за «Сочи», — именно они забили по голу в третьем периоде и похоронили фаворита. Роман Ротенберг недавно говорил, что Россия подготовила для ЧМ команду Казахстана, теперь он смело может заявить то же самое и в отношении хозяев турнира.
Латвию в полуфинале ждет Канада — родоначальники хоккея без проблем хлопнули действующих чемпионов финнов и в глазах большинства превратились в главного претендента на титул. Или турнир, который решением Международной федерацией хоккея лишился одного из своих главных фаворитов в лице сборной России, выиграет один из многолетних неудачников? Узнаем в субботу и воскресенье.