Под руководством Евгения Николко легендарный гимнаст Алексей Немов прошел практически всю спортивную жизнь. Специалист заменил ему отца, ушедшего из семьи, когда Леша был еще маленьким. Их тандем сложился на долгие годы, неудивительно, что они оба друг на друга влияли в жизненных моментах.
Немов в юности был категорически против вредных привычек. По словам Николко, гимнаст мог выпить в компании, но на сигареты и наркотики у него существовало жесткое табу. Более того, Алексей пытался убедить близких друзей-спортсменов завязать с зависимостями.
Николко курил очень много. Дело доходило до трех-четырех пачек в день — из-за нервной работы бросить привычку никак не получалось. Перед Олимпиадой-1996 атмосфера на базе «Озеро Круглое» накалилась еще больше: конкуренция у парней нарастала, а в команде было всего семь мест. У Алексея не все получалось на тренировках, что добавляло беспокойства. Времени до Игр — в обрез, нужно выкладываться на каждой тренировке.
«Однажды утром помогаю Лешке на кольцах, крест надо было держать. И вдруг слышу от него гневные такие слова:
— Евгеньич, от вас, как из помойной бочки, куревом несет! Я дышать не могу!
Ох, меня тогда просто как ударило чем-то. Стыдно стало. И злость на себя взяла. Да что же это такое, и так все на нервах, а я еще идиотничаю тут.
— Леш, я даю слово, что не дам тебе больше ни одного повода сказать, что из-за меня сорвалась тренировка. Я с понедельника бросаю курить!
А в субботу был день рождения у тренера Марины Васильевны Балашенко — со всеми вытекающими из этого события шашлыками и закуской. Там я, конечно, накурился вволю, на всю оставшуюся жизнь, в прямом смысле слова, и говорю:
— Ребята, я бросаю курить.
Они меня в один голос принялись разубеждать и пугать:
— Даже и не пробуй, все равно не получится! Впереди Олимпиада — как ты себе эту мясорубку без сигарет представляешь?
Не знаю, как я себе это представлял. Никак. Ведь до этого случая я сколько раз решение принимал: все! Пачку вроде смял, выбросил, а утром — стрелять начинал. Но 19 июня 1996 года я это сделал. С тех пор — ни одной сигареты. А Леше я тогда только сказал:
— Я тебе слово дал, но и ты не подведи — тоже сделай на Играх все. Как надо, как готовили и как ты можешь.
Мы, конечно, с Лешкой друг друга стоили», — вспоминал позже тренер.
Немов не подвел. Гимнаст попал в олимпийскую команду и вернулся из Атланты с шестью медалями, две из которых оказались золотыми.
В материале использовались цитаты Евгения Николко из его книги Алексея Немова «Честная игра».
