Олимпиада в Париже может стать рекордной для сборной США по количеству камбэков и титулованных спортсменок. Весной о своем намерении вернуться на элитный уровень заявила чемпионка Токио-2020 Суниса Ли, приостановив учебу в университете Оберна. Недавно к ней присоединилась и легендарная Симона Байлз, которую вряд ли кто-то ждал на большом помосте. Официально Байлз ничего не говорила, но ее имя появилось в списках на летний турнир «US Classic», что, в целом, равнозначно возвращению в спорт — вряд ли федерация включила гимнастку в заявку без ее ведома. Однако есть и еще один потенциальный сюрприз.
Звездным часом Габриэль Дуглас стала Олимпиада в Лондоне. Спортсменка приехала в столицу Великобритании лидером команды и не подвела ее. Сначала Габи выиграла золото Игр в составе сборной США, а затем ей покорилось и личное многоборье — самая престижная награда в женской гимнастике. Дуглас продолжила победную серию Карли Паттерсон и Насти Люкин, став к тому же первой «цветной» девушкой в этом виде программы. Хотя даже спустя 10 лет болельщики не устают спорить, кто все-таки должен был выигрывать — Габриэль или россиянка Виктория Комова.
После Лондона гимнастка взяла перерыв на два года, вернувшись на международные старты в 2015-м. К Играм в Рио она полностью восстановилась и едва не отобралась в финал личного многоборья. В квалификации Дуглас уступила лишь своим сокомандницам Симоне Байлз и Али Райзман. Тем не менее американская команда защитила титул олимпийских чемпионок, добавив в копилку Габриэль третье золото. Координатор сборной США тогда прозвала гимнастку «летающей белкой» — впечатлилась ее работой на разновысоких брусьях.
После 2016 года Дуглас не появлялась на турнирах. В целом, это вполне логично — в ее карьере случилось достаточное количество побед. Без спорта она смогла больше времени уделять медиа-продвижению. Например, в 2020-м гимнастка выиграла танцевальный аналог шоу «Маска» в костюме сахарной ваты. Но, кажется, титулованной девушке не хватило медалей.
Осенью 2022-го пошли слухи о возвращении Габи на большой помост. Ее профиль на сайте федерации обновился — теперь клубом чемпионки значится «WOGA Gymnastics». Чуть позже появились и фотографии с тренировок.
В феврале 2023-го главный тренер центра Валерий Люкин подтвердил эту информацию. Советский специалист заявил, что гимнастка усердно тренируется в его центре. Клуб «WOGA Gymnastics» привел к олимпийским победам Карли Паттерсон и Настю Люкин.
«Я была так впечатлена и так взволнована, когда увидела в соцсетях, что она возвращается. Я просто восхищаюсь ею. Я думаю, что если кто-то и может это сделать, так это она [Дуглас]», — отреагировала Райзман в интервью NBC Sports.
В отличие от Симоны Габи пока не спешит заявляться на турниры. С момента ее последнего старта прошло практически семь лет — очевидно, что восстановление требует большого объема работы. Она всегда была сильна на брусьях, а именно этот снаряд сейчас проседает в сборной США. К тому же потенциальное попадание Дуглас в Париж-2024 сделает ее самой взрослой американской гимнасткой с 1952 года. Чем не мотивация?