Для американки Джордан Чайлз Олимпиада в Токио оказалась непростым испытанием. После неожиданного снятия Симоны Байлз именно ей пришлось закрывать два дополнительных снаряда. Однако мало кто знает, что выступления на Играх могло не случиться — за два года до главного турнира четырехлетия гимнастка едва не ушла из спорта.
Чайлз выросла в Ванкувере, штат Вашингтон, и была младшей из пяти детей. Ее назвали в честь легенды баскетбола Майкла Джордана. В детстве Джордан была очень активным ребенком. Однажды Джине Чайлз пришлось уехать в командировку на неделю, оставив девочку на отца. Джордан, самая младшая из пятерых, превратилась в неуправляемого тасманского дьявола — с утра до вечера она прыгала по мебели, отскакивая от стен.
Так Джина и Тимоти решили отдать дочь в гимнастику. Однажды они завязали Джордан глаза, отвезли ее в местный спортзал и показали занятия. Когда с глаз сняли повязку, девочка сказала: «Ой, я думала, вы подарили мне щенка». Впрочем, Джордан быстро научилась любить этот вид спорта.
Когда ей исполнилось 11 лет, она прошла в элиту, высший спортивный уровень в США. В течение многих лет Чайлз была единственной элитной гимнасткой в штате Вашингтон. По юниорам она выиграла многоборье на турнире US Classic в 2014 году, когда чемпионкой среди взрослых стала Симона Байлз. Их называли «Байлз и Чайлз», неудержимый дуэт будущего.
В начале 2017-го Джордан возвращалась с тренировочного сбора национальной команды, когда ей в очередной раз не удалось отобраться на международные старты. Увидев мать в аэропорту, Чайлз-младшая разрыдалась. Около часа они сидели в машине и вместе плакали. Джордан обсуждала свое разочарование в спорте и чрезмерный контроль со стороны тренеров, которые хотели, чтобы спортсменка не набирала ни грамма — она и без того была мускулистой. Придирались даже к прическе. По мнению специалистов, ее густые и жесткие волосы были «слишком пышными» и создавали впечатление, будто у нее две головы.
Джина Чайлз не спала в ту ночь очень долго. Она думала о том, как тренер подстриг Джордан косы, чтобы ее шея казалась длиннее. Считалось, что этот образ предпочитала Марта Каройи, координатор национальной сборной.
«Я не понимала, насколько ей стало плохо. Поэтому я извинялась как сумасшедшая. Я сказала ей: «Мне очень жаль, что я пропустила это. Я все испортила. Моя работа — защищать тебя, и я совершила большую ошибку», — вспоминала Джина Чайлз.
«Я не помню, чтобы слышала слово «извините» так много раз из уст моей матери», — добавила Джордан.
Частично Чайлз обвинила в своем несчастье бывшего тренера. Она ушла от специалиста и некоторое время работала с другим наставником.
«Тренер оскорбляла меня. Она называла меня толстой и говорила, что я похожа на пончик. Из-за мельчайших вещей, о которых люди спрашивали меня: «О, ты ешь это сегодня», это было похоже на: «Ну, я не ем, потому что ты только что включил мой мозг». И мне было очень-очень тяжело», — объясняла гимнастка.
В какой-то момент разочарованная гимнастка попросила маму забрать все награды из ее комнаты, выбросить или сжечь.
«Подожди, твои награды — самая крутая вещь на свете. Нам нужно предоставить вам целый зал гимнастики США для них!» — отговаривала Джина.
В 2018-м Джордан дебютировала на взрослом уровне. Первый же чемпионат США принес спортсменке серебро в многоборье, ее считали восходящей звездой. Однако на чемпионат мира Чайлз снова не попала. После многих лет, когда ей говорили следить за своим питанием, а иногда и есть только суп, Джордан отказалась от каких-либо намерений придерживаться строгой диеты и стала есть конфеты и фастфуд. Спортсменка начала посещать вечеринки по случаю дня рождения и ночевки в домах друзей, больше не боясь, что ее обвинят в плохой тренировке на следующий день.
«Думала, что спорт подходит к концу, потому что у меня вообще ничего не получалось. Я просто хотела закончить школу и поступить в колледж. Но потом поговорила с Симоной», — отмечала Чайлз.
Байлз предложила подруге переехать в Техас и тренироваться вместе с ней у Сесиль и Лорана Ланди. Они были жесткими, дотошными и знающими свое дело, но в то же время настаивали на том, чтобы гимнасты вели сбалансированную жизнь — это помогало лучше справляться с давлением в спорте. Этот шаг должен был стать тем, чего действительно хотела Чайлз, а не каким-то обязательством. Джордан сразу же поняла, что должна сказать «да». Прежде чем отправиться на юг, у нее было важное дело: закончить среднюю школу в начале 2019-го.
Через два дня после выпускного Чайлз вошла в парадную дверь клуба Байлз в Техасе. Она глубоко вздохнула. Это был первый раз за многие годы, когда Джордан не была звездой своего спортзала. Девушка задавалась вопросом, может ли она доверять другим элитным гимнасткам и тренерам. По словам Чайлз, Ланди действительно слушали, что говорят их спортсмены, не наказывая их за высказывания. С Симоной они стали очень близки — почти как сестры.
«Я обнаружила, что гимнастика не всегда должна быть строгой, жесткой по отношению к себе и иметь столько сомнений. Я действительно поняла это, когда увидела Симону на соревнованиях. Она выглядит так, будто ей весело там. Она смеется, хихикает и не выглядит напряженной или уставшей», — размышляла Джордан.
Сесиль Ланди назвала подготовку гимнастки к Олимпийским играм в Токио «гонкой на время» — до тех пор, пока отсрочка Игр не подарила им еще один год на подготовку. В ноябре 2019-го Чайлз перенесла операцию на правом запястье, поэтому перенос также дал ей время на выздоровление.
К 2021-му Джордан стала одной из лучших спортсменок страны. На олимпийском отборе она выиграла бронзу в многоборье и вошла в состав команды США. Когда Байлз снялась с большей части финалов, Чайлз пришлось заменять подругу в упражнениях на брусьях и бревне. Американки выиграли серебро, но никто из них не обвинил Симону в отказе от выступлений.
«Моему лучшему другу, просто думая обо всем, через что мы прошли вместе, от того, что мы злились друг на друга без причины, до смеха над шутками, до того, как с твоей помощью я вернула любовь к этому виду спорта. Слова не могут объяснить, как я горжусь. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ и буквально плачу, думая обо всем. МЫ сделали это вместе. С любовью, Джо», — написала Чайлз в соцсетях.
Несмотря на то, что Байлз взяла паузу в гимнастике, их пути не разошлись. Они продолжают близко общаться и проводить время вместе. Естественно, Джордан присутствовала и на звездной свадьбе Симоны.
