Обычно первым легионером советского футбола называют Анатолия Зинченко, уехавшего из «Зенита» в «Рапид» в 1980 году. Однако фактически это неверно. На самом деле им стал этнический грек Василис Хадзипанагис, родившийся в Ташкенте. В 1975 году он покинул родной «Пахтакор» и присоединился к греческому «Ираклису», в котором провел всю оставшуюся карьеру.
Несмотря на то что за этот клуб Василис отыграл 15 лет, выиграл Кубок страны и стал настоящей легендой греческого футбола, он все равно жалеет о том, как сложилась его карьера: им интересовались «Арсенал», «Штутгарт», «Лацио» и другие большие клубы, но уехать полузащитник не мог из-за ужасных условий контракта.
«Не поверите, но я до сих пор жалею, что уехал из СССР. В футбольном плане я многое потерял. Однако прошлого не вернешь…В Греции были дикие законы. Подписал-то я с «Ираклисом» контракт на два года — однако по этим законам 10 лет клуб автоматически мог его продлевать без моего желания. Свободным стал в 33 года — какой там «Арсенал»? Поздно было ехать», — признавался футболист.
Впрочем, в этой истории была и светлая сторона. За время, проведенное в «Ираклисе», Хадзипанагис не только оставил яркий след в истории греческого футбола, но и хорошенько подзаработал.
«Первая зарплата — 10 тысяч драхм. Из них полторы тысячи уходилo на оплату квартиру. Потом, конечно, платили больше», — рассказывал Хадзипанагис.
В 1975 году эта сумма равнялась 333 долларам. Цифра, откровенно говоря, не выдающаяся. Однако, как ни странно, в те времена в Греции вовсе не зарплата составляла главную часть дохода футболистов.
«В 1970-х в Греции в футбольном плане царили жесткие порядки. Игроки получали небольшие зарплаты. Заработать можно было только на подъемных, подписывая контракт», — рассказывал футболист.
Какую сумму Хадзипанагис получал в качестве подъемных и как сильно росла его зарплата, он не уточнял. Но судя по тому, как в дальнейшем сложилась его жизнь, Василис в Греции накопил целое состояние.
После окончания карьеры в 1991 году он немного поработал в федерации футбола Греции в качестве спортивного директора — отслеживал талантливых ребят в юношеских сборных. Затем открыл собственную академию, вложив туда огромную сумму.
«Я вложил в нее 600 тысяч евро. Часть помещений сдаю в аренду спортивной фирме. У меня два синтетических поля и одно… натуральное. Тренируются мальчишки от 6 до 14 лет», — признавался футболист в начале 2010-х.
При этом Хадзипанагис уточнял, что открыл академию на собственные деньги, заработанные исключительно на футболе — никаким бизнесом он больше не занимался. Так что, судя по всему, в те годы звездные футболисты в Греции действительно хорошо зарабатывали.
