В последнее время модно говорить, что возрастной ценз в фигурном катании подняли исключительно из-за того, что «всем надоело смотреть на победы девочек Тутберидзе». Доля правды в этом есть, однако первые разговоры о революции пошли еще в девяностых, когда побеждала легендарная Тара Липински.
На юниорском уровне Липински серьезных успехов не добилась (4-е и 5-е места ЮЧМ), но уже в 13 Тара выиграла бронзу взрослого чемпионата США. Через год Липински завоевала звание первой фигуристкой Америки, а на предолимпийском ЧМ-1997 она преподнесла суперсенсацию, став самой юной чемпионкой в истории. Журналисты были ошарашены: именно тогда впервые возникли дискуссии о введении возрастного ценза, а Тару называли «блохой, которая плавит лед».
В олимпийском сезоне Тара выиграла финал Гран-при, но уступила чемпионат США Мишель Кван. В том, что Кван (уже титулованная к тому моменту фигуристка) победит на Олимпиаде, не сомневался почти никто.
«Я знала, кто был моей главной соперницей — Мишель Кван. Она регулярно получала высший балл — 6,0. Как побить высший балл? Мы с моими тренерами придумали план. Мы решили, что лучше всего усиливать технику. Мы добавили каскад тройной риттбергер — тройной риттбергер, и я стала первой женщиной, которая его приземлила», — вспоминала Липински.
В Нагано Тара проиграла Мишель короткую программу, но выдала идеальную произвольную и завоевала олимпийское золото. Кван осталась с серебром, бронза ушла китаянке Чэнь Лу. Липински остается самой молодой олимпийской чемпионкой в женском одиночном катании. Свое золото она выиграла в 15 лет и 255 дней. А после этого ушла из любительского спорта. Учитывая изменение возрастного ценза в фигурке, Липински еще долго будет удерживать рекорд.
От России, в отличие от прошлых Игр, поехало сразу три фигуристки: Мария Бутырская и Ирина Слуцкая замкнули топ-5, Елена Соколова стала седьмой. Как это было, смотрите в нашей ретро-галерее.
