Заключительный этап серии Гран-при стартовал в японской Осаке. Сразу несколько медалистов прошлых этапов приехали на NHK Trophy, поэтому вопрос выхода в финал стоит особенно остро. Тем более что от распределения мест зависят путевки не только участников японского этапа, но еще и тех, кто выступил раньше.
Японец Юма Кагияма постепенно набирает форму после возвращения. В начале сезона призер Олимпиады катал короткую программу с упрощенным контентом, но к домашнему этапу Гран-при все же добавил второй четверной прыжок. Чуть-чуть заставил Кагияма понервничать родную публику на квад-сальхове — спортсмен вылетел в прыжок немного под наклоном, однако приземление вышло идеальным. Яркие ритмы Believer завели публику почти с первых аккордов, так что к концу выступления зал активно хлопал, не переставая. 105,51 — уверенное лидерство по итогам первого дня.
Ника Егадзе теоретически еще может побороться за путевку в финал, хотя в реальности шансов не так уж и много. Впервые в сезоне его на турнире сопровождает не Этери Тутберидзе, а Даниил Глейхенгауз. Вероятно, участие Камилы Валиевой в московском Гран-при России оказалось для главного тренера важнее. Егадзе посчастливилось выступать после Кагиямы, что сыграло точно не в пользу грузина. Фигурист и так не обладает выдающейся презентацией и высокими компонентами, а после шикарного проката японца и вовсе выглядел блекло. Для хороших оценок Нике нужно было идеально исполнять всю техническую часть, но не получилось. Четверной тулуп с тройкой на выезде, касание рукой льда на тройном акселе, второй уровень сложности на дорожке шагов. В итоге преимущество от чистого каскада 4-3 нивелировалось, и Егадзе получил 81,30 балла. От сильнейшей разминки его отделили 0,01 балла. Побороться за финал серии уже нереально, ведь даже 3-го места ему не хватит. А опередить Уно или Кагияму… Это даже не фантастика.
Швейцарец Лукас Бричги ярко заявил о себе на прошлогоднем чемпионате Европы. Фигурист умеет круто презентовать яркие образы, поэтому активно использует свою сильную сторону. В короткой программе у него чувственный блюз, который переходит в зажигательную концовку. Чуть-чуть бы поувереннее четверной тулуп, и можно было бы спокойно добавлять к нему тройной. К сожалению, сегодня это только 4-2, потерял несколько потенциальных баллов Бричги. По компонентам Лукас заслуженно получает вполне приличные восьмерки, поэтому даже с недочетом у него вышло 86,42 балла — от четвертого места Кэмдена Пулкинена он оторвался на скромные 0,02 балла.
Действующий чемпион мира Сема Уно выбрал для короткой классику в виде «Лунного света» Клода Дебюсси. Японец хорошо справляется со сложной музыкой, не пропуская акценты. Несмотря на колоссальную поддержку публики, фигурист заметно нервничал. Если стартовый четверной флип вышел чистым, то каскад четверной тулуп-тройной тулуп — с заметными недокрутами, из-за которых Уно шатался на выезде. Эта ошибка не позволила лидеру сборной Японии выиграть у юного коллеги. За выступление Сема получил 100,20 балла, вызвав громкое удивление родной публики.
Пятибалльное преимущество Кагиямы — хорошая заявка на победу. Это промежуточный рекорд сезона от 20-летнего японца. Однако в произвольной программе все начнется заново, в мужском одиночном катании это не критичный отрыв, тем более для потрясающего Уно.
Гран-при Японии. Мужчины. Короткая программа
1. Юма Кагияма (Япония) — 105,51
2. Сема Уно (Япония) — 100,20
3. Лукас Бричги (Швейцария) — 86,42
4. Кэмден Пулкинен (США) — 86,40
5. Денис Васильев (Латвия) — 82,14
6. Михаил Селевко (Эстония) — 81,31
7. Ника Эгадзе (Грузия) — 81,30
8. Габриэле Франджипани (Италия) — 78,20
9. Александр Селевко (Эстония) — 75,85
10. Люк Экономидес (Франция) — 74,24
11. Уэсли Чиу (Канада) — 72,02
12. Тацуя Цубои (Япония) — 64,63
