Персонаж Mortal Kombat появился из-за недоразумения: фанаты придумали, чего не было, а разработчики подыграли
Фанатам видеоигр только дай повод, и они выстроят такую теорию заговора, что ей позавидуют авторы «Секретных материалов». Они ищут подтверждение выхода Half-Life 3 в строчках кода обновлений игр Valve и следят за перемещением яхты Гейба Ньюэлла, надеясь на анонс. Или вычисляют дату выхода GTA VI по фазам луны на или количеству птиц в трейлере. Разработчики наверняка смеются до слез, читая в интернете очередные «неопровержимые доказательства». И иногда им удается весьма грамотно сыграть на них, воплотив теорию в жизнь.
Такой вот теории, например, обязан своим появлением Эрмак из Mortal Kombat.
Таинственная строчка в меню
Все началось в 1992 году, когда вышла первая часть Mortal Kombat — тогда еще на аркадных автоматах. В сервисном меню была некая странная строчка ERMACS, на которую возможно никто бы и не обратил внимания, если бы она не находилось под счетчиком появлений и битв Рептилии.
На самом деле это была аббревиатура от Error Macros — обычный системный счетчик, который фиксировал количество ошибок в коде игры. Но тут важно именно расположение этой строчки.
Дело в том, что Рептилия в той версии был секретным персонажем, и условия для его разблокировки были довольно безумными. Чтобы открыть его, нужно было победить своего оппонента в двух раундах подряд, не пропустив ни одного удара и ни разу не нажав кнопку блока, а в конце провести фаталити. И все это — на определенной арене (The Pit) и только в тот момент, когда на фоне полной луны пролетают тени, что случалось приблизительно раз в 50 матчей. Догадаться, что именно нужно сделать — равно как и сделать это — было, мягко говоря, трудно.
Знающие о существовании такого квеста поклонники аркадных автоматов быстро сложили два плюс два: если загадочный ERMACS идет сразу после упоминания Рептилии, то наверняка это еще один секретный персонаж, которого нужно найти.
Красный ниндзя
Игроки начали передавать друг другу байки о загадочном красном ниндзя, который якобы появляется при определенных условиях. Многие клялись, что периодически видели, что Скорпион окрашивался в красный (что, на самом деле, можно объяснить либо техническим сбоем, либо проблемами с монитором, либо богатой фантазией).
Масла в огонь подлил популярный в то время журнал EGM (Electronic Gaming Monthly). В редакцию пришло письмо от игрока, который утверждал, что видел «красного ниндзя» по имени Ermac. В качестве доказательства был приложен скриншот. Как выяснилось позже, поддельный (EGM вроде как даже это признали).
Эд Бун, один из создателей серии, долгое время отрицал существование персонажа. Он неоднократно рассказывал в интервью, что они с Джоном Тобиасом, автором всего визуала MK, долго смеялись, когда увидели ту публикацию в журнале. Они-то знали, что никакого Эрмака не существует. Но фанаты, естественно, отказывались верить.
Грамотный фансервис
В Mortal Kombat II разработчики уже решили открыто подшутить над ситуацией. В игре появилась фраза «CEAMR ODET SUN EXITS» — то есть «Ermac does not exist», «Эрмака не существует». Сработало все, естественно, наоборот: игроки решили, что это на самом деле подсказка к тому, как открыть загадочного ниндзя, и продолжили пытаться это сделать.
В итоге разработчики сдались, и в 1995 году в Ultimate Mortal Kombat 3 Эрмак действительно дебютировал как играбельный персонаж. Естественно, скрытый.
Добавляли Эрмака, кстати, в такой спешке, что у него не было своего фирменного добивания. Но зато народ повеселили.
