Эта российская RPG могла стать новой Diablo: почему «Князя» незаслуженно забыли
За последние годы появилось сразу несколько игр в славянском сеттинге, в которых так или иначе присутствуют знаковые герои народных сказаний или даже раскрывается часть истории Древней Руси. На самом деле такие проекты разрабатывались и раньше, но завоевать популярность смог только один из них — RPG «Князь». Эта игра стала российским ответом Diablo, который объединил не только элементы знаменитого ролевого экшена, но и добавил к ним стратегию и славянскую мифологию.
Ролевая игра «Князь: Легенды Лесной страны», известная за рубежом как Konung: Legends of the North, была разработана студией 1С в 1999 году и стала одной из самых оригинальных российских RPG не только для своего времени, но и по сей день. Пока в большинстве фэнтезийных проектов как под копирку воссоздавались миры Толкина и Dungeons & Dragons с эльфами и драконами, здесь выстраивалась совершенно уникальная вселенная, вдохновленная Древней Русью, Византией и скандинавскими сагами с соответствующим окружением, оружием и мифическими существами. Но мир не был основан лишь на сказаниях: разработчики смешали реальные культуры и существующие легенды с собственными идеями — и получили почти историческую сказку, подобных которой не было не только в России, но и в других странах.
Игра с первых же секунд напоминала Diablo: из-за изометрической камеры, похожей системы боя и развития персонажа сравнения с популярным ролевым экшеном были неизбежны. Но все-таки «Князь» имел свои тузы в рукаве, которые превращали проект в уникальный гибрид RPG и стратегии в реальном времени в духе Warcraft еще задолго до того, как подобные объединения жанров стали популярны. Пользователь одновременно развивал персонажа и захватывал поселения, выполнял нелинейные задания и строил здания, управлял дружиной и назначал ремесленников, а такая смесь механик для игр конца 90-х была большой редкостью.
Причем элементы стратегии в «Князе» не были отдельными механиками, существующими параллельно с остальными элементами геймплея. Они гармонично встраивались в игровой мир. Даже деревни пользователь развивал не просто с помощью строительства зданий, а путем поиска подходящих мастеров. Например, кузница или рынок начинали работать только после того, как игрок находил нужного специалиста и отправлял его в захваченное поселение. Последние, в свою очередь, можно было получить, либо выполнив просьбу местных жителей, либо захватив силой. Но выбор подхода влиял на то, кто станет союзником, какие услуги будут доступны и как будет развиваться экономика деревни.
Интересно, что главный герой в игре был не один — по мере прохождения пользователь собирал целый отряд спутников со своими характеристиками и предпочтениями в вооружении, которые требовали жалования и участвовали в боях одновременно с главным героем. Благодаря этому одиночное приключение превращалось в путешествие целой дружины, что отлично вписывалось в славянский антураж. Сейчас, конечно, команды героев в играх встречаются намного чаще. Яркие примеры тому: Baldur's Gate и Dragon Age. Но в конце прошлого столетия такое решение было нечастым.
К тому же выбор персонажа ощутимо влиял на многие элементы прохождения. В «Князе» было представлено три героя: славянин Волк, византиец Михаил и викинг Драгомир. У каждого из них был свой путь, который начинался в разных частях мира. При этом персонажи имели уникальные задания и по-разному воспринимались окружающими, что позволяло проходить игру несколько раз, чтобы взглянуть на происходящие события с разных ракурсов.
Благодаря самобытному славянскому сеттингу, необычному и крайне удачному сочетанию RPG и RTS, а также реиграбельности «Князь: Легенды Лесной страны» стал одной из самых оригинальных российских игр для своего времени и одной из первых отечественных игр, сумевших заинтересовать зарубежных геймеров. Однако, несмотря на новаторский подход разработчиков, проект не смог тягаться с мировыми хитами, тем более что за пределами СНГ «Князь» получил очень скромную рекламную поддержку, поэтому привлечь массовую аудиторию игра не смогла, но завоевала статус культовой среди российских геймеров.
