На Олимпиаде-2014 в Сочи биатлонисты сборной России могли начать соревнования с медали. Вот только Антону Шипулину не удалось оказаться на подиуме в спринте из-за неудачной стрельбы.
После провала лидера мужской команды все надежды были связаны с женщинами.
Первой на старт спринта ушла Екатерина Шумилова. Для некоторых два промаха за гонку — ничего такого. Для россиянки же они оказались фатальными. В итоговом протоколе Шумилова заняла 60-е место. Будь хоть кто-то быстрее, в пасьют она бы уже не попала.
Следующей в гонку убежала Ольга Вилухина, спортсменка из Межгорья (Башкортостан). На разгоне биатлонистка проигрывала Габриэле Соукаловой из Чехии больше 15 секунд. Куда быстрее Вилухиной выглядела Ольга Зайцева, которая стартовала вскоре после подруги по команде, — 9,2 секунды.
На первом рубеже Вилухина была точна, но отставание сохранялось. Немке Эви Захенбахер-Штеле россиянка уступала 10,4 секунды. У Зайцевой после прохождения штрафного круга ситуация ухудшилась — 28,4 от промежуточного лидера спринта.
Вилухина испытывала проблемы на дистанции, но не на рубеже. Стойку биатлонистка отработала на все сто. Вот только о победе задумываться не могла. Экс-россиянке Анастасии Кузьминой (Словакия) Ольга проигрывала 20,3 секунды. Поддавливала и Элиза Гаспарин из Швейцарии, которая шла третьей.
Гонка у Зайцевой, несмотря на 5 из 5 на стойке, не задалась. Легенда уступала Кузьминой слишком много. Так, все внимание сосредоточилось на Вилухиной. Концовку спортсменка провела великолепно. Она дотерпела и уверенно финишировала 2-й. Теперь ей оставалось ждать только своих соперниц.
Близка к результату Вилухиной была украинка Вита Семеренко, но на финише немного уступила россиянке. Зато итальянку Катарин Иннерхоффер обошла, закрепившись на третьей позиции. Кузьмина в этот момент уже начинала праздновать победу, потому что никто так и не посягнул на ее результат.
Из россиянок на подиуме вполне могла оказаться Яна Романова. Она здорово отработала на рубеже, но вот на дистанции все складывалось печально. Возможно, из-за разбитой трассы к концу гонки, а может быть из-за отсутствия сил. В итоге Романова заняла лишь 19-е место.
В протоколе после финиша всех участниц Зайцева значилась 28-й, но после бана ее результат был аннулирован.
***
Вилухина была максимально счастлива своему серебру, но хотелось все равно большего.
«Я очень счастлива. Считаю, что сегодня провела лучшую гонку в карьере. Однако свою детскую мечту — стать олимпийской чемпионкой — пока не реализовала. Но еще пять гонок впереди, так что буду стараться.
Признаться, гонки на Олимпиаде и на Кубке мира особо ничем не отличаются. Просто на Играх царит особая атмосфера. И я для себя пытаюсь сохранить олимпийский дух», — цитировал Вилухину ТАСС.
В Сочи Ольга так и не смогла исполнить мечту об олимпийском золоте. В эстафете Россия выиграла серебро, но спустя несколько лет ее лишили награды. Вилухину и Ко были забанены. В 2020 году Ольге удалось оправдаться, и серебро в спринте ей вернули, но не эстафетное. Все из-за того, что дисквалификация Зайцевой осталась в силе.
