О трагичных судьбах в спорте говорят незаслуженно мало. Многие знают про несчастный случай Елены Мухиной, но она, к сожалению, не первая и не последняя гимнастка с жуткими травмами. Марии Засыпкиной в этом плане «повезло» чуть больше, чем Мухиной — хотя ее серьезная карьера оборвалась так же стремительно, как и началась.
Маленькая Маша пришла в спорт в семь лет, вдохновившись успехами старшей сестры Анны. По меркам спортивной гимнастики — слишком поздно для высоких достижений. Однако тренер все же разглядела в Засыпкиной потенциал и приняла в группу.
«У Марии в необычайной степени были развиты прыгучесть, сила, выносливость. Она без подготовки выполняла упражнения, которые у других девочек получались после двух лет тренировки. А если требовалось, тренировалась с утра и до вечера. Маша — гимнастка от бога», — рассказывала Марина Ульянова.
В 14 лет Засыпкина была одной из самых перспективных гимнасток страны. Четыре золота на юниорском первенстве мира позволили девочке попасть в основную сборную России и тренироваться на главной базе «Озеро Круглое». В неполные 16 лет Маша вошла в состав команды на взрослый чемпионат мира. Спортсменка уже тогда пыталась навязать борьбу легендарной Светлане Хоркиной, опытной гимнастке с двумя победами на Олимпиадах. В бельгийском Генте россиянки уступили лишь румынкам и вернулись с серебряными медалями.
Казалось, что дебютный чемпионат должен был стать отправной точкой для талантливой спортсменки. После возвращения Марии был положен отдых, но ее пригласили на показательные выступления во Франции — пришлось остаться на «Круглом» и готовиться к поездке.
В тот роковой день Засыпкина, как обычно, появилась в зале в девять утра. Ничего не предвещало беды. Версии произошедшего немного разнятся, но факт остается фактом — девушка неудачно приземлилась на шею, выполняя сложный элемент без страховки.
«Скорая приехала не сразу, через полтора часа. Как всегда у нас в России. Я лежала на матах, мне сделали уколы обезболивающие, со мной были тренеры, все разговаривали со мной», — вспоминала Мария.
Диагноз страшный — перелом позвоночника в двух местах. У гимнастки полностью не двигались ноги, с руками ситуация была немного лучше. Первая операция прошла не слишком успешно — хирурги считали, что она не сможет ходить. Во время второго вмешательства Засыпкиной поставили титановую пластину вместо поврежденного шейного позвонка.
«Очнулась в 12 часов ночи. Сначала не поняла, где я нахожусь. Потом все объяснили. Так началось мое лечение», — рассказывала гимнастка.
Через несколько дней юная спортсменка встала на ноги.
«Была неуверенность. Как будто ноги не мои. Головокружение. Со специальным аппаратом я прошлась по палате. И поняла, что буду нормально ходить», — отмечала Маша.
После 48 дней с момента трагедии — уверенно вышла из больницы. Засыпкина старалась находить плюсы во всем:
«Боже, как же мне повезло, что я упала именно утром и именно в пятницу. Упади я в субботу или хотя бы в пятницу двумя часами позже, я бы сейчас не сидела с вами в редакции. В пятницу в ЦИТО, куда меня привезли на скорой, короткий день, а в субботу вообще нет врачей — только дежурные.
Двадцать лет назад, когда, так же, как я, на тренировке упала чемпионка мира Елена Мухина, операцию сделали ей только на шестой день. Елена больше никогда не встала с постели. Меня же прооперировали в самой лучшей больнице, у самых лучших врачей уже через шесть часов после падения. Как только я попала в ЦИТО, я больше ни секунды не сомневалась: буду ходить во что бы то ни стало».
«Хорошо, что операция была сделана в первые шесть часов после травмы, иначе она бы уже никогда не поднялась из инвалидного кресла. Если бы такая ситуация была в моей семье, я бы запретил своему ребенку возвращаться в гимнастический зал. Но Маша — очень волевая девочка. В конце зимы она пройдет у нас еще одно обследование. Тогда будет ясно, полностью ли она восстановилась. Мария уже сбегала из больницы (с позволения врачей — на три часа) на гимнастический мемориал Воронина, посмотреть на подруг из молодежки», — говорил опытный хирург-ортопед Степан Ветрилэ, который оперировал гимнастку.
Главным стимулом для скорейшей реабилитации, естественно, была Олимпиада. До Игр в Афинах оставалось три года. Засыпкина вернулась в гимнастику через полгода после травмы, но достичь прежнего уровня не смогла. Последствия перелома давали сильную боль, а при выполнении элементов появился страх — главный враг спортсменов.
«Не представляла себя без гимнастики. Начала восстанавливаться. Правда, на основную базу «Озеро Круглое» меня больше не взяли. Там не нужны инвалиды! А я ведь практически восстановилась. Снова начала выполнять различные элементы, стала прыгать. А потом поняла: не хочу всего этого. Появился страх. И я просто перестала ходить на тренировки. Бросила», — объясняла Маша.
После ухода из спорта девушка решила получить тренерское образование. В скромном общежитии Засыпкина жила вместе с бывшей подругой по команде Екатериной Лобазнюк, которая также завершила карьеру из-за травм.
— У меня было нормальное детство — с друзьями и игрушками. Может, только я научилась терпеть боль… Операцию делали под наркозом. А после — какая это боль? Я привыкла. Ничего особенного…
