Долгое время наша гимнастика была лучшей в мире: во времена СССР наши спортсмены пачками привозили медали с Олимпиад, ЧМ и ЧЕ, а многие элементы до сих пор зовутся в честь советских гимнастов: прыжок Юрченко, перелет Ткачева, Хоркина II, петля Корбут и т. д. Наши специалисты постоянно делали ставку на сложность, и всего несколько лет спустя после премьеры фантастической петли Корбут Михаил Клименко и его ученица Елена Мухина представили усовершенствованную версию. К слову, и петля Корбут, и версия Мухиной в современной гимнастике запрещены.
Во второй половине 70-х Елена Мухина была главной надеждой советской гимнастики: в 17 лет она стала трехкратной чемпионкой Европы, через год — трехкратной чемпионкой мира. Ее программы были сложнейшими на планете, эксперты в один голос отдавали ей победу на московской Олимпиаде. Но ужасная травма, полученная за пару недель до Игр, оставила ее не только без олимпийского золота: до конца жизни Елена оказалась прикована к инвалидному креслу.
***
Елене было всего 2 года, когда умерла ее мать. Отец вскоре создал новую семью и о девочке практически не вспоминал, ее воспитанием занялась бабушка.
С раннего детства Елена мечтала стать гимнасткой, и, когда на один из уроков в ее класс зашла тренер Антонина Олежко, Мухина сразу подняла руку.
Однажды на уроке появилась неизвестная женщина. Представилась: Олежко Антонина Павловна, мастер спорта. И говорит: «Кто хочет заниматься в гимнастической секции, поднимите руку». Я чуть не закричала от радости.
из воспоминаний Елены Мухиной
Вскоре ее тренером стал Александр Эглит, под руководством которого Елена получила звание кандидата в мастера спорта. А в 1974 году Эглит и Мухина перешли в ЦСКА, где тренировал Михаил Клименко, до этого работавший только с мужчинами. Но, увидев Мухину в деле, предложил Елене тренироваться у него.
В следующие годы Мухина становится главной гимнасткой СССР: 3 золота ЧМ (плюс 2 серебра), 4 золота ЧЕ (плюс 2 серебра и бронза), 4 победы на чемпионатах СССР (плюс серебро и 2 бронзы). Но ценой всех этих успехов являлись жесткие тренировки и череда травм.
1975 год, Ленинград, Спартакиада народов СССР. Мухина неудачно приземляется на голову в поролоновую яму. Рентген показал, что при падении произошел отрыв остистых отростков шейных позвонков. Гимнастку положили в больницу, но каждый день после врачебного обхода за ней приезжал тренер и забирал в зал, где, сняв с шеи ортопедический ошейник, Мухина тренировалась до вечера.
1977 год, Москва, подготовка к чемпионату мира. Во время домашней тренировки спортсменка ударилась боком о нижнюю жердь брусьев так, что она расщепилась. «По ощущениям я сломала себе ребра. Но тогда, посидев десять минут на матах, в полубессознательном состоянии отработала еще и вольные, и бревно. Когда стало совсем плохо, подошла к тренеру, но он лишь процедил сквозь зубы: «Ты вечно ищешь повод ничего не делать», — рассказывала Мухина.
На чемпионате мира Елена стала абсолютной чемпионкой мира, а также победила в команде и в вольных упражнениях. Но главной целью была Олимпиада в Москве, где от Мухиной ждали только золота.
Травмы не оставляли Мухину: в 1978-м она выбила себе большой палец так, что он полностью вышел из сустава, через год Елена сломала себе ногу — полтора месяца в гипсе, но, когда его сняли, оказалось, что сломанные кости разошлись. Их поставили на место, наложили гипс заново, но уже на следующий день (по настоянию Клименко) Мухина вновь работала в зале, приземляя соскоки на здоровую ногу.
«Клименко всегда страшно нервничал перед соревнованиями, дергал меня. Наверное, потому что прекрасно понимал, что его собственное благополучие и карьера напрямую зависят от того, попаду я в сборную или нет. Я же относилась к тренировкам крайне ответственно. Бывали случаи, когда, чтобы согнать лишний вес, бегала по ночам, а утром шла в зал. При этом мне постоянно приходилось выслушивать, что я быдло и должна быть счастлива, что на меня обратили внимание и дали мне шанс», — вспоминала Мухина.
На свой последний в жизни сбор (перед Играми-80) Елена приехала с больными от перегрузок коленями и голеностопами, у нее начиналось воспаление суставной сумки кисти. Клименко на пару дней уехал в Москву — говорили, что Мухину могли не допустить до Игр, Михаил поехал разбираться. Елена работала самостоятельно и в какой-то момент решила попробовать уникальную связку, где после фляка и сложнейшего прыжка приземление происходило бы не на ноги, а в кувырок. Но Мухиной не хватило высоты: гимнастка приземлилась головой в пол, сломав шею. Потом тренеры сойдутся во мнении, что причиной травмы стал слабый толчок сломанной недавно ногой.
«Клименко очень хотел, чтобы Мухина в Москве выступила. Никто не сомневался, что команда завоюет олимпийское золото, и он надеялся стать тренером олимпийской чемпионки. Загнал ли он гимнастку? Именно. У Лены безумно болела нога, а он заставлял работать», — рассказывала наша прославленная гимнастка Лариса Латынина.
Операцию сделали лишь через сутки. Она длилась несколько часов, но в результате Мухина осталась почти полностью парализованной. За первой операцией последовали другие, Елена выполняла упражнения по специальным методикам, но до конца жизни оказалась прикована к инвалидному креслу.
После трагедии Моссовет выделил Елене двухкомнатную квартиру, где все было специально оборудовано для жизни человека с ограниченными возможностями. В 1983 году к ней лично приехал президент МОК Хуан Антонио Самаранч, вручивший Мухиной Серебряный Олимпийский орден МОК (высшая награда за вклад в развитие мирового спорта).
За ней, как и в детстве, вновь стала ухаживать бабушка. Когда уже за ней понадобился уход, Мухиной помогала ее подруга Елена Гурова.
22 декабря 2006 года Елена Мухина скончалась от сердечного приступа. Гимнастка, которая несколько лет задавала тон мировому спору, прожила лишь 46 лет, из которых 26 — в инвалидном кресле…