Россия на Уимблдоне настраивалась на финал Новак Джокович — Даниил Медведев. Не вышло. Медведев уступил испанскому вундеркинду Карлосу Алькарасу, а потом заявил, что не будет смотреть матч целиком.
Алкарас и Джокович в этот момент готовились к третьей встрече друг против друга. Испанец надеялся, что день финала на травяном ТБШ станет лучшим в его жизни. Серб говорил о том, что голоден до побед так же, как и его 20-летний соперник, поэтому готов устроить пир.
В итоге борьба Алькараса за второй титул ТБШ (первый он выиграл на US Open-2022) и 36-летнего Джоковича за 24-й получилась такой захватывающей, что можно было забыть о всех личных проблемах и переживаниях.
Алькарас мог повести уже в первом гейме, но брейк-пойнт остался нереализованным. Затем Джокович брейканул на подаче оппонента (2:0), и понеслось. Серб расподавался, давил своей мощью на задней линии и у сетки, не позволял перехватывать Карлосу инициативу в розыгрышах. Итог: еще один брейк в четвертом гейме — 4:0. Алькарас на волнении и своих ошибках смог взять только один гейм — 1:6.
Неудачное начало финального матча на Алькараса никак не повлияло. Во второй партии он сделал то, чего добился Джокович в первой — повел с брейком — 2:0. От серба в ряде моментов отвернулась удача: мяч упорно не хотел перелетать через сетку. Для Новака это не стало проблемой. В третьем гейме он сделал обратный брейк (Алькарас все еще плохо действовал на задней линии), Но Ноле почему-то изрядно нервничал, как будто это он уступил первый сет. Апогеем стал тай-брейк. Джокович повел (3:0), но сначала легко отдал мини-брейк, а потом получил предупреждение за затяжку времени при подаче. Далее — две жуткие для такого уровня ошибки с бэкхенда. Закончился тай-брейк блестящим приемом испанца слева по линии навылет — 8:6 (7:6).
После проигранного сета дела серб разнервничался еще больше. Он дал почувствовать Алькарасу, что его можно побеждать даже на траве. Очередная ошибка слева, и вот уже Карлитос становится фаворитом у букмекеров — 2:0. Выровнять ситуацию Новак мог в пятом гейме (хотя бы эмоционально), но 26-минутное сражение, где счет был равным 13 раз, осталось за испанцем. Решающую ошибку Новак допустил в таком стиле, как будто из него выпустили в воздух все силы — 1:4. После этого гейма Алькарас взял свою подачу под ноль, а затем еще раз брейканул — 6:1.
Джокович был в шатком положении. Даже прошлогодний финалист Ник Кирьос, пропустивший Уимблдон, это признал. Австралиец во время просмотра матча написал, что поверит в нечеловечность Джоковича, если он перевернет ход матча. И серб это сделал (почти). Шаг за шагом Новак вспомнил, что умеет играть в теннис. Между розыгрышами он бил по ногам ракеткой, пытаясь вернуть тонус мышцам. Когда у него в пятом гейме получилось брейкануть, он нашел в себе силы поиздеваться над зрителями — Новак послал им язвительный воздушный поцелуй. После этого дела у Джоковича наладились. Он вернул разнообразие своей игре, заставил Алькараса вести не умный матч, а силовой. В итоге точку в четвертой партии испанец поставил своей двойной — 3:6.
Принца Джорджа камбэк Джоковича не вдохновил. Самый озорной парень королевской семьи пребывание на теннисе описал одним своим выражением лица. Без слов. От многочасовой встречи устал не только принц, но и некоторые взрослые. Хорошо, что впереди был лишь решающий сет. Правда, и этот факт явно подбешивал, возможного, будущего короля Великобритании.
В пятой партии оба были максимально сосредоточены, выжидая, кто первым ошибется. Третий гейм стал кульминационным для всего финала — Алькарас брейканул на подаче Джоковича — 2:1. Серб вышел из себя настолько сильно, что разбил ракетку и сломал часть деревянного столба у сетки. Ноле понимал, что Алькарас тащит все удары, успешно использует против него укороченные и постоянно летит к сетке. Новак же без стабильного бэкхенда (своей «коронки) оказался в сложном положении. После брейка соперника он пробовал многое, но добраться до брейк-пойнтов у него не вышло. Закончился финал Уимблдона ударом в сетку от Джоковича — 4:6. Вынужденным, конечно.
***
Алькарас воплотил в реальность свой лучший день в жизни за 5 часов. Джоковичу оставалось только поздравить своего соперника у сетки и во время церемонии награждения. Серб признался, что не ожидал таких проблем от Карлоса на траве. Похоже, Новак был уверен, что возьмет 24-й «Шлем» и сможет собрать победы на всех ТБШ в этом сезоне. Но Алькарас после проигранного полуфинала сербу на «Ролан Гаррос» (в том числе и из-за травмы) серьезно улучшил свою игру и уже не дал задавить себя оппоненту. Уже сейчас всем очевидно: Алькарас — преемник Джоковича. Кто будет останавливать Карлитоса после ухода Новака — вопрос без ответа. Испанец гениален на всех покрытиях.
