В нашем волейболе много крутых игроков, известных во всем мире. И сделали их такими не медали, а врожденный талант и невероятная трудоспособность.
Роман Яковлев в свое время брал серебро Олимпийских игр-2000 и чемпионата мира-2002, был неоднократным призером чемпионата Европы, а также выигрывал Кубок мира и Мировую лигу. И всего бы этого не было, если б не смена спортивного гражданства.
Яковлев начинал заниматься спортом в Харькове, где и родился. Он должен был стать ватерполистом, но его привлекла не вода, а суша, где тоже можно играть в мяч руками. Когда тренер предложил ему остаться в секции, Роман сразу же спросил, станет ли капитаном. Для такого быстрого продвижения по «карьерной» лестнице хватило пары месяцев, несмотря на то, что Яковлев занимался с ребятами на год старше.
Уже в 16 лет он попал в местный «Локомотив», а через несколько лет оказался в «Юракадемии». За это время он успел выиграть чемпионат Украины и начать обучение в юридической академии. В 1995 году ему пришлось оставить команду и переехать в Россию, потому что возникли разногласия с тренером. Доучиваться и играть предложили в Белгороде, где известный специалист Геннадий Шипулин собрал большую группу талантливых новичков.
«Начал учиться в Харькове, причем там зачеты и экзамены просто так, как спортсмену, не ставили. Как и многие ребята из команды «Юракадемии» посещал лекции. С успеваемостью все было в порядке, потому что расписание тренировок и учебы разводилось. Затем, когда перешел в «Белогорье», перевелся на юридическую кафедру Белгородского педагогического института. В этот момент волейбол, конечно, вышел на первое место. Я уже много времени проводил в разъездах и на тренировках. Словом, стало трудно совмещать серьезную учебу и спорт, поэтому сначала перевелся на вечернее обучение, а затем на заочное. Слава Богу, доучился», — рассказывал Яковлев «БИЗНЕС Online».
Когда игрок сменил гражданство, два года не мог выступать за сборную России, но потом до 2003 года никуда из нее не пропадал. 202-сантиметрового диагонального Яковлева признавали лучшим подающим Мировой лиги, MVP и лучшим нападающим Кубка мира. На Олимпийских играх в Сиднее он даже установил рекорд скорости подачи — 125 км/ч. Сборная играла шикарно, победила мощных кубинцев в четвертьфинале, аргентинцев в полуфинале. Но финал с сербами был провален всеми, включая главного бомбардира Яковлева — 0:3.
Успехи в национальной команде не мешали клубной карьере. Роман был самым результативным и в чемпионате России, и в чемпионате Италии, где выступал на протяжении 5 лет — за «Форли» и «Модену».
— С особой теплотой вспоминаю те турниры, которые удалось выиграть — Кубок мира-1999 и Мировую лигу-2002, когда мы обыграли бразильцев на их же площадке. Это было здорово! Ну вот, стоит вспомнить что-то хорошее, как сразу на память приходят и проигранные турниры. Радость и огорчение в спорте рядом. Обидно было в 2002 году проиграть в финале чемпионата мира той же Бразилии, а Югославии в финале Олимпиады в Сиднее — еще обиднее. Не смогли сделать последний шаг.
Единственным недостатком топового игрока был вспыльчивый характер. На чемпионате Европы-2003 именно он стал причиной скандала. После провального матча с Нидерландами Шипулин не поставил Яковлева на матч с Грецией из-за его поведения. За волейболиста вступались Сергей Тетюхин и Вадим Хамутцких, и тренер готов был простить Романа, но тот уперся, не захотев идти на мировую. В итоге на турнире команда заняла лишь третье место. Обстановка в сборной была совсем не та, чтобы брать золото.
— Характер у меня по молодости был не сахар. Были моменты, когда стоило промолчать, но не удавалось. Из-за этого были определенные проблемы, отчисления из команд. Страдал из-за длинного языка. Конечно, хорошо бы учиться на чужих ошибках, но обычно получается на своих. Впрочем, все это уже в прошлом. Думаю, никто давно не слышал, чтобы Яковлев с кем-то конфликтовал.
После этого в сборной Яковлева не было до 2011 года. Неизвестно, пересмотрел ли волейболист свое поведение и взгляды на жизнь, как советовал Шипулин, но на Кубке мира в уже очень зрелом возрасте выглядел великолепно. Второй раз в карьере Роман стал победителем крупнейшего турнира. Тем не менее через год на победную для России Олимпиаду его не взяли. Сказался возраст — 35 лет. Алекно предпочел более молодых ребят.
В дальнейшем Яковлев поиграл еще несколько лет, в том числе за мощный казанский «Зенит», но после возвращения «Новы» в Суперлигу в 2015 году объявил о завершении карьеры игрока. После этого Роман сразу вошел в тренерский штаб московского «Динамо» — тогда ему было 39. Затем Яковлев работал старшим тренером новоуренгойского «Факела». В 2019-м спортсмен был включен в тренерский штаб мужской сборной России. В прошлом году Яковлев прекратил сотрудничество с «Факелом».
