Ааво Пиккуус — звезда советских велогонок из Эстонии конца 70-х.
Когда Пиккууса впервые позвали тренироваться в сборную СССР, он уже знал русский язык, а до этого не понимал ничего. Учить пришлось экстренно после случая в аэропорту Адлера. Там 15-летний спортсмен плакал на чемодане, потому что не мог ничего спросить и объяснить. В итоге ребята из Москвы на динамовском сборе в Алахадзы помогли за 22 дня начать сносно говорить на русском.
К Олимпиаде-1976 в Монреале Ааво уже смог немного обрусеть. Там талантливый эстонец с Владимиром Каминским, Валерием Чаплыгиным и Анатолием Чукановым стали лучшими в командной гонке на 100 км.
«В Монреале на разминке говорю ребятам: «Давайте прямо со старта рванем так, что соперники ахнут. Пусть нас догоняют, а не мы». На том и порешили. Сразу взяли высокий темп, ушли в отрыв и, главное, сумели его удержать. План сработал на все сто! Серебряных призеров, поляков, в итоге обошли на двадцать секунд», — цитирует Пиккууса «СЭ».
В Канаде велогонщик не совсем понимал то, что сотворил вместе с командой, а когда в Тарту на Ратушную площадь его пришло поздравить около 30 тысяч человек, осознал важность своего достижения. До Пиккууса в Тарту никто не становился чемпионом Олимпиады. Позже он получил за золото Игр «Волгу», но сразу же ее продал, потому что она была ему не нужна.
Спустя год в этом же составе советские велогонщики стали первыми на чемпионате мира в Венесуэле. Гонка была настолько тяжелой, что в 43-градусную жару некоторые падали в обморок, но Пиккуус и партнеры дотерпели. Позже, правда, выяснилось, что на финише они выиграли не одну минуту, а три. Из-за этой ошибки за 19 км до завершения командной гонки спортсменам пришлось включаться на полную.
«В командной гонке 27 стартовало, 13 только доехало. Было такое, что о-хо-хо. У нас Валера Чаплыгин тоже вывалился, но по правилам одного можно было терять», — рассказывал Пиккуус Sports.ru.
После успеха на ОИ и ЧМ велогонщики должны были впервые поучаствовать в «Джиро», но их не пустили из-за какого-то договора с ГДР. Пиккууса это не устроило, поэтому он ушел в 27 лет из спорта. И ушел не в тень, а в новый вид спорта — автогонки.
— Как-то мы были в Милане. Я попросился на завод Lancia — тогда это была самая популярная итальянская раллийная машина. Меня туда взяли, я захотел порулить. Они головы почесали — ну садись, рядом посадили инструктора. Ну откуда я знаю, что Ланчиа такая мощная. Как нажал — е-мое, как из пушки выскочили из гаража.
Я кое-как справился. Тот, который рядом сидел, говорит: все было так быстро, что я вообще ничего не понял. Мне подарили маленькую раллийную машину, они их всем дарят. Я начал этим делом интересоваться.
Пиккуус смог стать одним из топовых раллистов в стране, был в сборной. На чемпионате Европы, Кубке Дружбы социалистических стран и «Ралли Союз 1986» Аава становился шестым. В Эстонии он вообще часто побеждал. Самый большой успех у Пиккууса был на ралли «Русская зима» в 1993-м, а также на одном из этапов Евро в Португалии, где спортсмен становился лучшим. Получилось так, что в автоспорте он провел времени гораздо больше, чем в велогонках.
Когда пришло время окончательно уходить из спорта, Пиккуус уже имел бизнес — магазин автозапчастей. Он продержался почти 10 лет, но он сгорел. Огонь от соседского здания перекинулся на его помещение. Раскрутиться заново у эстонца не вышло. Позже у чемпиона Олимпиады обнаружили опухоль мозга, работать он перестал, для лечения пришлось даже продать медаль Игр. Сейчас Пиккуусу 69 лет, и он все еще продолжает бороться за жизнь.
