Александр Бондарь — звезда российских прыжков в воду. Но так было не всегда. Карьера пошла на взлет только в 2015 году, когда Бондарь решил сменить спортивное гражданство.
Бондарь начинал свой путь в Луганске. Он пришел в бассейн в 5 лет, выбрал себе в кумиры четырехкратного олимпийского чемпиона Грега Луганиса и приступил к тренировкам. Первый крупный успех пришел к Александру на взрослом чемпионате Европы в Турине, где он стал третьим в синхронных прыжках с вышки. Затем было два серебра на юношеской Олимпиаде в Сингапуре и бронза на мировом форуме в Шанхае. Бондарь даже сгонял на Олимпиаду-2012, но попасть в призы не получилось.
Все это время Бондарь соревновался, несмотря на проблемы со здоровьем — у него с детства был гайморит. Отсутствие пункции усугубило ситуацию, поэтому в 2010 году у прыгуна обнаружили хронический фронтит (воспаление слизистой оболочки лобных пазух. — прим. Sport24). До 2014 года, как признается спортсмен, все было еще нормально, но в какой-то момент качество прыжков начало ухудшаться. После медального ЧЕ в Берлине он решился на операцию. Вот только она помогла не на сто процентов, поэтому Александр поставил карьеру на паузу и перебрался жить в Москву.
В столице России жила вся семья спортсмена, а также будущая супруга (с прыгуньей в воду Екатериной Федорченко Бондарь в браке с 2015 года. — прим. Sport24). Не планируя возвращаться в профессиональный спорт, Бондарь подрабатывал тренером, помогал родителям и занимался подготовкой к свадьбе. Потом начал тренироваться в секции с любителями и понял, что готов вернуться. Вскоре Александр получил российское гражданство и начал выступать за новую команду. На Олимпиаду-2016 в Рио Бондарь, к сожалению, не поехал, поэтому дебют за новую сборную состоялся через год в Будапеште. В синхронных прыжках с Виктором Минибаевым он уступил только дуэту из Китая.
«Никакой политики, продолжаю хорошо общаться с ребятами из украинской команды. Честно говоря, я думал заканчивать со спортом, хотел искать себя в новой жизни. Но, приехав в Москву, продолжал прыгать — для себя, чтобы поддерживать форму — в бассейне спорткомплекса «Олимпийский». И там случайно встретился с президентом Российской федерации прыжков в воду Алексеем Викторовичем Власенко. Поговорили.
Он, можно сказать, убедил меня остаться в спорте. И сейчас, пока не решены вопросы с получением гражданства РФ, включением в состав сборной России, очень сильно помогает. И не только морально: оплачивает аренду бассейна, помогает снимать квартиру, поддерживает финансово», — рассказывал Бондарь в 2015-м агентству «Весь спорт».
С тех пор карьера прыгуна пошла вверх. За те годы, что Бондарь выступает за Россию, у него были медали на всех крупных стартах. Он несколько раз оказывался в призах на ЧМ, неоднократно выигрывал Евро, а на Олимпиаде-2020 в Токио добрался до заветной медали. В тандеме с Минибаевым Бондарь стал третьим в прыжках с 10-метровой вышки.
«Праздновали ли после бронзы? Так нечем праздновать. По реакции… новости я не читаю, телевизор не смотрю, разве что в инстаграм (деятельность Instagram и Facebook в России признана экстремистской и запрещена. — Sport24) заглядываю.
Там действительно писали мне, в том числе из Луганска и Донецка. Приятно, что меня помнят, пишут, поздравляют. Я на самом деле рад, что не забывают. Потому что я всегда помню, где родился, вырос и жил», — сказал спортсмен «Р-Спорту».
Бондарь продолжает выступать и побеждать, но пока только на стартах в России. Внутренних соревнований ему хватает, а ситуацию с Олимпиадой-2024 он отпустил.
