29 августа на Паралимпийских играх было разыграно 22 комплекта наград. Первой свое имя в «золотую» историю Парижа-2024 вписала трековая велогонщица Каролина Грут из Нидерландов. Ближайшую преследовательницу она обошла более чем на секунду, что считается для этого вида спорта внушительным преимуществом — мировой рекорд как-никак. Хотя исполнить мечту и стать чемпионкой Игр Грут удалось именно в велоспорте, начинала она с фигурного катания, которое вынужденно оставила из-за осложнений после операции на ноге.
По меркам фигурки Каролина пришла на каток очень поздно — в 12 лет. Тем не менее в 21-м веке Нидерланды относятся к числу отстающих держав по уровню развития этого вида спорта. В последний раз их представительница стояла на пьедестале чемпионата мира в 1976-м. Это была Диана де Леу, одна из двух нидерландских фигуристок, когда-либо выигрывавших олимпийскую медаль. Так что как минимум шансы на то, чтобы побороться за право выступать за национальную сборную на международной арене, у Грут все же были. На протяжении следующих четырех лет спортсменка буквально жила льдом: ежедневные тренировки, освоение элементов и, конечно же, амбиции однажды отобраться на зимние Олимпийские игры.
Порой судьба жестко обходится с нами и вмешивается в планы до такой степени, что в моменте кажется, что все потеряно. В таких обстоятельствах главное — адаптироваться к новшествам, сколь несправедливыми бы они были в моменте. Подобная ситуация, когда пришлось все начать с нуля, произошла и с Каролиной. Ее мечте войти в историю фигурного катания не было суждено сбыться.
В 2014-м на тренировке 16-летняя Грут травмировала правую лодыжку. Для скорейшего восстановления понадобилась плановая операция, ничего серьезного. Однако девушка попала в тот малый процент людей, для которых медицинское вмешательство завершилось в нештатном порядке. Прямо на операционном столе она получила повреждение нервных окончаний. Роковая случайность лишила ее возможности свободно контролировать правую ногу. Без ортеза вообще было невозможно передвигаться.
С этим приспособлением, которое фиксирует ногу и минимизирует дискомфорт при ходьбе, Каролина могла кататься на коньках, но отныне просто в удовольствие, без каких-либо элементов. После злополучной операции она даже участвовала в нескольких марафонских забегах на коньках класса «B». Так случилось знакомство с паралимпийским движением. Тем не менее непосредственно подобные соревнования рассматривать как полноценную площадку для реализации чемпионского потенциала, увы, было нельзя. Спортсменка это осознавала и решила попытать удачу в велоспорте, который гораздо лучше адаптирован для людей с ограниченными возможностями в сравнении с конькобежными видами спорта.
«Я все равно хотела вернуться в мир спорта, в свой мир… В один прекрасный день я оказалась на велодроме. Сразу же влюбилась в него и осталась там. На самом деле, это очень напоминает катание на коньках. Ты на трассе, все зависит от твоей скорости, твоего времени, и это такой взрывной процесс — как раз то, что мне нравится. Намного лучше, чем, например, шоссейный велоспорт, где ты в пелотоне и зависишь от действий людей вокруг. Я считаю, что гораздо приятнее проехать 500 метров на полной скорости», — обосновала Грут выбор именно трекового велоспорта после фигурного катания.
В новой дисциплине она дебютировала на чемпионате мира-2018 и с первой же попытки завоевала золото. Из года в год, с 2018-го по 2024-й, Каролина защищает титул лучшей трековой велогонщицы в мире на 500 м в паралимпийской категории С5. Это просто блестящая серия!
Разумеется, для любого атлета вершина в карьере — золото Игр. На главном старте четырехлетия все сложилось только сейчас в Париже-2024. В Токио-2020 нидерландка остановилась на 3-й позиции в итоговых протоколах. Бронзовая награда и простор для набора формы лишь вдохновили Грут работать еще усерднее.
В ноябре 2023-го в интервью Гронингенскому университету (альма-матер, где спортсменка недавно получила степень бакалавриата в области уголовного права и теперь готовится защитить степень магистра) Каролина пообещала выиграть Паралимпиаду-2024: «Надеюсь на медаль красивого цвета. На предыдущих Играх у меня была бронза, так что, конечно, это нужно улучшать. Если ты не надеешься на золото, то зачем вообще приезжаешь? Конечно, я надеюсь на победу и то, что это вполне реально».
И она это сделала.
