Он стал первым чемпионом мира из СССР, а его лишили всех наград из-за пьяного дебоша. Призвание Новак нашел в цирке
В 1946 году советская сборная по тяжелой атлетике впервые в истории приехала на чемпионат мира. Общественность вряд ли ожидала чего-то серьезного от загадочных спортсменов, но они смогли шокировать всех, взяв пять медалей. В общем зачете СССР уступил только США.
Единственное золото с мирового форума из Парижа увез Григорий Новак. Ради признания достижений (рекордные 425 кг по сумме трех упражнений) ему даже пришлось раздеться перед всеми, чтобы вписаться в установленный правилами вес.
Новак уже с детства отличался физической силой. Во многом стать выносливым ему помог тяжелый труд. После семи классов школы вместе с отцом он рыл котлованы. Между работой на стройках устраивались импровизированные турниры, в которых Новаку не было равных. В итоге Григорий оказался в секции по борьбе, где продолжил совершенствовать свои навыки.
Борцом Новак так и не стал. Тренер видел талант парня и посчитал, что в тяжелой атлетике он принесет ему больше успеха, чем в борьбе. И не прогадал. Новак выигрывал один турнир за другим, устанавливал рекорды СССР и мира. Через год после триумфа на ЧМ в Париже он стал лучшим в Хельсинки на Евро. А в 1952 году Новак занял второе место на Олимпиаде. Там тяжелоатлет уступил американцу Норберту Шемански.
После Игр-1952 карьера Новака была окончена. Более того, тяжелоатлет стал жертвой политической кампании — «борьба с космополитизмом». Она была направлена на советских евреев, которые якобы имели антипатриотические взгляды. В итоге отца тяжелоатлета лишили членства в партии, объясняя это тем, что Новак-старший не написал в анкете о живущем во Франции брате — владельце крупного предприятия. Самого чемпиона лишили всех наград, отменили выплаты за мировые рекорды. Все из-за пьяного дебоша, где Григорий спустил с лестницы швейцара, который попал в больницу с сотрясением мозга.
Без работы после такого завершения карьеры Новак не остался. Он вернулся к юношескому увлечению цирковым искусством.
— Чем я увлекся раньше: цирком или спортом? Трудно сказать: не было бы цирка, не было бы и спорта. И наоборот.
С цирком я познакомился очень рано. Мне исполнилось 11 лет, когда я увидел людей, которые летали в воздухе, словно птицы, собачек, которые крутили сальто-мортале, лошадей, которые вальсировали и даже смеялись, силачей, которые поднимали неимоверные тяжести. И мне казалось, что все это недосягаемо для простых смертных. Во всяком случае — для меня. Мне захотелось стать таким же сильным, смелым, ловким, и я «заболел» цирком.
В цирке Новак жонглировал гирями, выполняя акробатические элементы. Он мог держать партнера на вытянутой руке и, приседая, брал в другую руку тяжелый снаряд. В другом трюке ногами держал металлическую конструкцию, по которой ездили на мотоциклах его партнеры. С 1962 года вице-чемпион Игр выходил на арену цирка с сыновьями. Вместе они придумали силовой аттракцион «Атлетическая поэма». Общий вес пирамиды из штанг составлял 600 кг.
Позже Новаку, который смог стать звездой цирка, вернули все спортивные звания, а также дали заслуженного артиста РСФСР.
В 1980 году Новак готовил номера для культурной программы Олимпиады 1980 года, но закончить дело не успел — умер от третьего инфаркта…
