Бывшая восьмая ракетка мира в одиночном разряде Михаил Южный рассказал о встрече с президентом России Владимиром Путиным после победы в финале Кубка Дэвиса в 2002 году. В том противостоянии с Францией Россию также представляли Евгений Кафельников и Марат Сафин. В решающем поединке Южный победил Поля-Анри Матье (3:6, 2:6, 6:3, 7:5, 6:4).
Эту историю Южный описал в биографии, которая выйдет в конце ноября в издательстве «Бомбора» под названием «Точка опоры. Честная книга о теннисе как игре и профессии». Соответствующие цитаты оказались в распоряжении Sport24.
«Прямо из «Комсомольской правды», куда сборную пригласили в полном составе, отправились в резиденцию Владимира Путина. К этому я, мягко говоря, был не готов. С утра оделся не по форме — в джемпер и джинсы, поскольку о встрече с президентом нам сообщили в последний момент. На дорогах Москвы я ориентировался хорошо, но добраться за час по пробкам в Ново-Огарево с улицы Правды без навигаторов, о которых тогда никто еще не знал, в тот день выглядело практически неразрешимой задачей. И все-таки выход нашелся. За рулем своего призового «Мерседеса» я приклеился к вооруженному мигалкой лимузину Вячеслава Фетисова, председателя Госкомитета по физкультуре и спорту. От 40-километрового автопробега по Москве и ближайшему Подмосковью остались незабываемые впечатления. Во всяком случае, с тех пор по разделительной полосе Кутузовского шоссе мне ездить больше не довелось.
Тогда, впрочем, было не до шуток. Прибыв в Ново-Огарево, я обнаружил, что от перенапряжения у меня трясутся руки и насквозь промокла одежда. Хорошо еще, что вовремя подоспел костюм, за которым в срочном порядке Андрей (брат Южного. — Sport24) был командирован домой из «Комсомолки». Переодевался я в ритме поднятого по тревоге новобранца в будке караульной службы, расположенной у самого въезда на территорию резиденции. Потом Вячеслав Александрович поправил галстук, криво завязанный у меня на шее, и наша теннисная компания, усевшись в микроавтобус, отправилась к Владимиру Владимировичу. Протокольные мероприятия — не мой конек. Но посидели мы душевно», — рассказал Южный.
