После суточной паузы сезону НБА больше ничего не угрожает — всего за 24 часа баскетболисты изменили свое мнение и единогласно поддержали возобновление плей-офф. Главный либерал лиги Леброн Джеймс, который еще вчера требовал перемен и выступал за бойкот всех оставшихся матчей, на второй встрече игроков и руководства не сказал ни слова. Как отмечают американские инсайдеры, баскетбол возвращается благодаря легендарному Майклу Джордану, одинаково уважаемому как игроками, так и владельцами клубов.
Началось все с того, что игроки «Милуоки Бакс» отказались выходить на площадку, отреагировав таким образом на стрельбу полицейских в темнокожего американца Джейкоба Блейка (в результате ранения он оказался частично парализован). Их примеру последовали «Хьюстон», «Оклахома», «Портленд» и «Лейкерс», причем Леброн как всегда был категоричен.
— Нахрен все это! Мы требуем перемен! Надоело.
Вскоре во всех лигах и турнирах, которые сейчас проходят в США, игровые дни были отменены, а ситуацию комментировали даже в Белом доме. Но потом оказалось, что «Милуоки» вовсе не собирались бойкотировать весь плей-офф — после вчерашнего невыхода на площадку представители команды еще долго извинялись перед профсоюзом за свое спонтанное решение. Но так как бойкот все-таки был объявлен, игроки и руководство лиги решили обсудить все нюансы.
Юристы профсоюза аргументировали нецелесообразность бойкота финансовыми потерями: из-за пандемии все и так потеряли в деньгах, но в случае досрочного завершения сезона баскетболисты теряли бы 15-35% зарплат (вместо 5%) в этом сезоне, 25-30% — в следующем. Сами клубы не досчитались бы миллиарда долларов.
Во время выступления исполнительного директора профсоюза Мишель Робертс игрок «Клипперс» Патрик Беверли резко прервал речь Мишель и выразил свое несогласие, а потом не позволил ей продолжить выступление, сказав «Нет, я плачу тебе зарплату». Но Патрик оказался в меньшинстве — его поступок вызвал бурное недовольство среди присутствующих.
Затем стали обсуждать цели самого бойкота. Вообще, их надо проговаривать еще до объявления, но здесь все произошло слишком спонтанно. Все обсуждения закончились после того, как баскетболист «Бостона» Джейлен Браун обратился к остальным с таким вопросом: «Что будет дальше, если игроки покинут Орландо и разъедутся по домам? Собираются ли они выходить на протесты против полицейского насилия и расовой несправедливости или просто будут тусоваться с родными и друзьями?». Ответа не последовало.
В итоге возникло два полярных лагеря: в одном солировал профсоюз, в другом — Джеймс и Кавай Леонард. В какой-то момент Леброн просто ушел с собрания, уведя за собой «Лейкерс» и «Клипперс». А потом оказалось, что нет единого мнения и в команде — все зависит от решения Джеймса.
«Они готовы были сделать то, что захочет Леброн. Леброн сказал, что ему нужно подумать до утра», — писали The Athletic, ссылаясь на источник в «Лейкерс».
На утро Леброн полностью изменил свое мнение, на втором собрании не сказал ни слова. За продолжение сезона проголосовали абсолютно все.
Отмечается, что одним из главных героев достигнутого решения является Майкл Джордан — единственный темнокожий владелец клуба НБА. Все это время он поддерживал связь с президентом профсоюза игроков Крисом Полом, чтобы понять пожелания баскетболистов, попросив их взамен сделать все для возобновления сезона.
Майкл призвал других владельцев дать игрокам возможность высказаться о своих разочарованиях и опасениях, а уже потом предлагать любое собственное решение. В итоге владельцы выразили полную поддержку игрокам и перешли к обсуждению, как они могут помочь баскетболистам лучше выразить свою позицию по поводу ситуации в стране. Против возобновления игр уже никто не высказывался.
Плей-офф НБА возобновится 29 августа.
