Легенды уходят. Одна за другой. Казалось бы, еще недавно мы провожали из большого хоккея Сергея Мозякина. Год назад не мог сдержать слез на финальной для себя пресс-конференции Александр Еременко. Тихо и почти беззвучно повесил коньки на гвоздь Павел Дацюк. Александр Семин, напротив, собрал в родном Красноярске звездных друзей во главе с Александром Овечкиным. На чемпионской ноте закончил молчаливый лидер ЦСКА Александр Попов. Данис Зарипов все еще в команде, но то, что он уже сыграл свой последний матч за «Ак Барс», ни для кого не секрет.
И вот, настала очередь Василия Кошечкина. Наверное, одного из трех сильнейших вратарей в истории КХЛ. Двое других, если что, это Константин Барулин и Александр Еременко. Но первый так и не добрался до чемпионства, тогда как у Кошечкина их два. Еременко может похвастаться тремя Кубками Гагарина, однако побед, как и матчей, в его кахаэловской карьере меньше. А еще у Кошечкина есть медали чемпионатов мира всех достоинств, а главное — золото Олимпиады.
Вряд ли кто-то поспорит, что именно Кошечкин — сильнейший русский вратарь из числа тех, кто никогда не играл в НХЛ. Хотя и будущих звезд НХЛ он порой переигрывал. Например, на чемпионате мира 2010 года Василий ничем не уступал Семену Варламову, который тогда был на пике. Спустя восемь лет в победном Пхенчхане усадил на лавку как будущего обладателя «Везины» Игоря Шестеркина, так и другого топового вратаря новой волны Илью Сорокина. А в клубе на игре Кошечкина учился Илья Самсонов — ныне страж ворот «Торонто».
О том, что Кошечкин завершит карьеру после этого сезона, не говорилось вслух, но все всё понимали. Год назад он пережил то ли вторую, то ли третью молодость. Несмотря на разговоры о том, что Василию не позволяет играть на прежнем уровне здоровье, он серьезно выручил клуб после резкого отъезда Юхо Олкинуоры. 39-летний Кошечкин в одиночку потянул роль первого номера в плей-офф, и несмотря на поражение от ЦСКА в финале, всерьез претендовал на титул MVP, который в итоге достался Попову.
«Еще год назад после подписания контракта уже знал, что нынешний сезон станет последним в моей карьере. Это был важный и очень интересный период в жизни. Я всегда получал большое удовольствие от хоккея, но мое физическое состояние уже не позволяет проводить большое количество матчей в сезоне. Пришло время. У меня был целый год подготовиться к завершению карьеры, поэтому все переживания растянул по времени (смеется). Прямо сейчас чувствую себя нормально», — рассказал Кошечкин о своем решении в интервью коллегам из «Спорт-экспресса».
Интервью Кошечкина — это, кстати, редкий вид. Почти вымирающий. Вы вряд ли найдете даже пятерку бесед с Василием. Да чего уж там? Даже послематчевые комментарии или флеш-интервью он почти никогда не давал. Особенно на закате карьеры. Год назад, после седьмого проигранного матча с ЦСКА, я было решился попросить вывести Кошечкина, на что получил нечто в духе «Ты в своем уме? Это же Вася!» Магнитогорские коллеги на меня также посмотрели, как на безумца.
Закрытость Кошечкина — это только лишь одна из его черт. Из-за нее мы, например, не знали, почему он не уехал в НХЛ. Хотя переговоры с «Тампой» были. Возможно, он заблистал бы в воротах «молний» гораздо раньше Андрея Василевского и стал бы прямым наследником Николай Хабибулина. Из-за нежелания общаться с журналистами, мы не знали, почему при наличии огромного спроса Василий выбирал для продолжения карьеры маленькие и не самые благополучные города, такие как Магнитогорск и Череповец.
А еще к секретам Кошечкина можно отнести тайну рождения его сына. Уже когда Максим Майоров дебютировал за молодежку «Лады» в МХЛ, не все знали, что его отец — тот самый Кошечкин. Хотя по габаритам и манере игры гены угадывались. Всех смущала фамилия, которая принадлежит матери юного голкипера. Насколько известно, Максим — внебрачный сын Кошечкина. Тем не менее, они общаются, а в этом сезоне и вовсе могли сыграть друг против друга. Игорь Никитин включил 18-летнего голкипера в заявку «Локомотива» на игру с «Магниткой», но на лед так и не выпустил.
«Сын спрашивает, как пользоваться такими габаритами (смеется). А если без шуток, то мы часто общаемся по вратарским вопросам. Даю ему много полезных советов. Мы ждали, что сыграет друг против друга, но не сложилось. Это был бы очень приятный момент», — рассказывает Кошечкин во все том же интервью «Спорт-экспрессу».
Кошечкин так и не сыграл против сына. «Магнитка» с ним в воротах не выиграла третий кубок. Да и сам Василий сыграл непривычно мало матчей, изначально согласившись на роль сменщика Эдди Паскуале. Что, впрочем, делает ему честь. Не каждый ветеран сможет смириться с этим. Особенно такой ветеран как Кошечкин, который в свои лучшие годы играл регулярку от сих до сих, почти не прерываясь на выходные и обед. Но назвать уход Кошечкина бесславным не повернется язык. Василий уходит в собственный день рождения, выиграв в хоккее почти все. Ну, кроме Кубка Стэнли. Однако наследие, которое он оставил, может быть даже более ценным, чем эта серебряная чашка.