Перед началом сезона, когда 15 авторов официального сайта НХЛ голосовали за будущего обладателя «Везины Трофи», больше всего голосов досталось Игорю Шестеркину. На втором месте оказался другой российский вратарь Андрей Василевский. Чисто русское трио разбил финн Юусо Сарос. Удивительно, что никто не вспомнил про Илью Сорокина, зато один балл достался Александру Георгиеву. Кто знает, возможно тот самый один-единственный анонимный репортер был прав и новичок «Колорадо», на которого многие махнули рукой, станет лучшим вратарем сезона?
Конкурентов за «Везину» у Георгиева, конечно, полно. Здесь и не упомянутый журналистами Сорокин, который блестяще начал сезон, и записные фавориты Шестеркин с Василевским, а по ходу сезона еще обязательно появятся неочевидные кандидаты. Но о «Везине» для Георгиева и каких-либо наградах говорить рано. Для начала российскому вратарю нужно снова поверить в себя и выйти на тот уровень, когда он усаживал на лавку самого Хенрика Лундквиста. И судя по старту сезона, это у Георгиева получается.
Накануне Георгиев потерпел первое поражение в основное время, пропустив четыре шайбы от «Айлендерс». Да, он проиграл дуэль Семену Варламову, но даже в этом не самом удачном матче Александр отразил 39 бросков! И это уже не первый случай, когда голкипер «лавин» сталкивается с сумасшедшей нагрузкой. Только дебютный матч, в качестве исключения, полевые игроки «Колорадо» отпахали так, что до Георгиева долетело лишь 17 бросков. После того самого матча с «Чикаго» началась настоящая работа.
В этом сезоне Георгиев уже успел остановить «Вегас», сделав 33 сейва. Он дважды пропустил от Кирилла Капризова, но «Миннесоту» оставил в итоге ни с чем. Однако безоговорочно лучший матч Александр провел против своего бывшего клуба и бывшего напарника. Приехав в Нью-Йорк впервые после смены команды, Георгиев выдал невероятный перформанс: 44 сейва и выигранная у Шестеркина буллитная серия! Своей игрой он заставил менеджмент «Рейнджерс» хотя бы на мгновение задуматься, правильный ли выбор они сделали.
Впрочем, даже после того, как Георгиев переиграл Шестеркина и увез с Манхеттена победу, вряд ли стоит всерьез говорить о том, что в «Рейнджерс» ошиблись. Несмотря на то, что у американского клуба и российского вратаря было много хороших общих моментов, их союз себя изжил. В свое время Георгиев, появившийся буквально из неоткуда, гремел на всю НХЛ. Это он первым, а вовсе не Шестеркин, посягнул на трон Короля Хенрика. Однако за стремительным прогрессом пришла стагнация. Два последних сезона Георгиев точно не может занести себе в актив.
То, что на новом месте Георгиев сразу стал первым номером, во многом стечение обстоятельств. «Колорадо» как команда, только-только выигравшая Кубок Стэнли, просто не могла себе позволить вваливать огромную кучу денег в топового вратаря. Новые контракты лидеров и нависающий тучей потолок зарплат не позволяет толком развернуться. В такой ситуации у «лавин» всего два пути.
Первый — собственными руками слепить из середняка элитного голкипера. Благо тренер вратарей Юсси Парккила — большой профи, запустивший карьеру Семена Варламова. А Георгиев, по-настоящему раскрывшийся не в России, а в стране Суоми, имеет положительный опыт работы с финскими тренерами.
Второй путь — смириться, что в воротах не Василевский и играть так, что огрехи на последнем рубеже будут незаметны. Собственно, именно так «Колорадо» стали чемпионами с Дарси Кемпером в воротах.
«Колорадо» не пляшет от печки, не ставит заборы на синей линии. Эти парни не отсиживаются в обороне, а давят, прессингуют, доминируют. Вратарю в этой системе не будет просто. 30+ бросков, которые сваливаются на Георгиева почти в каждом матче, выступают в роли подтверждения этого тезиса. Зато у Александра будет работа, а когда есть работа — появляется и шанс проявить себя. Никто не скажет, что за него отпахал кто-то другой. Каждый раз, когда Кэйл Макар в очередной раз побежит к чужим воротам, у Георгиева появится новый шанс попасть в хайлайты. А тот же Макар, вместе с Маккинноном и Ничушкиным его огрехи с успехом замаскируют. Чем не идеальный союз?