«От любви до ненависти», — таким могло быть рабочее название сериала-биографии о жизни Эвандера Кейна. Каким вам представлялся образ этого темнокожего парня? Скандалист, скандалист, и еще раз скандалист. С ранних лет он прогуливал тренировки, ссорился с одноклубниками и раздражал тренеров.
Чаще всего Кейн вел себя не как хоккеист, а как баскетболист. Одни только фотографии с пачкой денег, по которой он звонит как по мобильному телефону, чего стоят. Это вполне себе ролевая модель плохого парня из НБА, а вот для куда более консервативной НХЛ Эвандер не подходил. Но какое-то время его терпели за очевидный талант.
Мало кто помнит, но играл Кейн и в КХЛ. Дело было в 2012 году, когда за океаном прогремел локаут. Будучи восходящей звездой, Эвандер заключил временный контракт с минским «Динамо». Но яркого следа в белорусском хоккее он не оставил. Кейн долго набирал форму, набрал 1+1 в 12 матчах и уехал восвояси. А потом выдал нечто странное: «в КХЛ от тебя требуют по три гола за игру, несмотря на шесть минут игрового времени».
Но то, что Кейн провалился в Минске, конечно, меньшее из разочарований, которые он генерирует на протяжении всей карьеры. Его неоднократно обвиняли в сексуальном насилии, но дела так и не дошли до суда. Вместе с Акимом Алиу он просил у НХЛ 100 миллионов долларов на 10 лет под предлогом борьбы с расизмом, однако вскоре выяснилось, что Кейн — банкрот, и в общей сложности задолжал $27 млн.
Кажется, что обвинение уже бывшей жены в домашнем насилии, добьет карьеру взбалмошного хоккеиста. Экс-супруга рассказала и о том, что Эвандер ставил на свои команды, но подтверждений этому найдено не было. А по факту точкой стала 20-матчевая дисквалификация за…поддельный паспорт о ковид-вакцинации. Стало понятно, что в «Сан-Хосе», где скандальный форвард поссорился почти со всеми партнерами, Кейн не останется.
В 30 лет Кейн впервые сыграл в АХЛ. Журналисты уже начали его отправлять в Россию по примеру других изгоев Билла Питерса, Джейка Виртанена и Брендана Лайпсика. Однако наш старый знакомый Ден Мильштейн взялся за заведомо безнадежный кейс оставить Эвандера в лиге. Агент, обычно работающий с российскими энхаэловцами, начал активно предлагать его клубам НХЛ. В прессе назывались «Тампа», «Флорида» и «Вашингтон». Как выяснилось позднее. Кейну даже звонил Овечкин. Но, видимо, лестные слова Коннора Макдэвида возымели больший эффект.
«Очевидно, что Эвандер — потрясающий игрок, и за последние пару лет он добился больших успехов. Что бы там еще ни происходило, это не то, во что я особо вникаю. Я здесь не для того, чтобы обсуждать взгляды людей на вещи. Что не нравится фанатам или средствам массовой информации, или что-то в этом роде. Что есть, то есть. Я уверен, что на льду и за его пределами происходит много вещей, которые не нравятся болельщикам. Нам не обязательно обсуждать это с вами, ребята. Очевидно, что общественное мнение имеет большое значение, но мы здесь, чтобы попытаться выигрывать матчи», — высказался Коннор еще до того, как был подписан контракт.
Кейн в итоге выбрал «Эдмонтон», подписав очень скромный контракт с базой в $750 тысяч и максимально возможным жалованием $2,1 млн. Сказать, что Эвандер отработал эти деньги, значит не сказать ничего. 39 очков в 43 играх в регулярке, 17 очков в 15 матчах плей-офф — результат, который внушает даже с поправкой на то, что большинство матчей скандальный новичок провел в звене с тем самым Макдэвидом. Его хет-трик в ворота «Калгари» вошел в шестерку самых быстрых в истории Кубков Стэнли. Удивительно, что партнеры отзывались о Кейне не только как о боевитом снайпере, но и как о замечательном товарище. То есть это полностью противоположная характеристика той, что ему давали в «Сан-Хосе».
«Думаю, что в «Эдмонтоне» у меня все сложилось хорошо. Возможно, даже лучше, чем я ожидал. Поэтому мне нечего сказать о клубе, кроме хороших слов. Но есть очень много разных переменных. Мы только вчера закончили сезон, нужно со многим разобраться, выяснить много моментов, прежде чем я начну думать о будущем. Я вернусь к тому моменту, когда был в чем-то похожей, но и совершенно другой ситуации несколько месяцев назад. У меня была возможность выбирать, куда я хочу пойти. «Эдмонтон» интересовался мной, и это было взаимно. Я смотрел на это так: там два лучших игрока в мире и команда, которая хочет побеждать прямо сейчас. Я очень доволен тем, как провел здесь время. Феноменальные болельщики, замечательные люди в городе. Это, должно быть, лучший клуб в моей карьере, так что у меня нет претензий. Посмотрим, что произойдет дальше», — рассуждает сам Кейн.
А теперь что игрок, что клуб оказались на пороге непростого решения. Их краткосрочные отношения напоминали курортный роман, когда эмоции свежи, а чувства концентрированы. Но заключать брак после мимолетной интрижки?.. Это далеко не всегда правильное решение. Кейн во многом сыграл на реваншистских настроениях и желании доказать всем, в том числе и самому себе, что он стоит не два миллиона. Он провел плей-офф так, будто выцарапал у себя на лбу «ни в какую АХЛ я больше не поеду». Но будет ли так же все гладко между Кейном и «Эдмонтоном», подпиши они долгосрочный и увесистый контракт? Говорят, что Эвандер готов дать «нефтяникам» скидку, но речь все равно идет о $8-9 млн в год. Тогда могут снова начаться «звонки» с помощью пачек денег, а там и до традиционных чудачеств недалеко. Сытость и стабильность далеко не на всех действуют благостно.