Самый титулованный хоккеист Украины: два Кубка Стэнли, решающие голы в финале. Карьера Руслана Федотенко
Хоккей в Украине развит и популярен далеко не так, как футбол. Сборная 20 лет не играла на чемпионатах мира, а выступает в низших дивизионах, а местная лига весьма низкого уровня. Тем не менее в истории украинского хоккея есть обладатель Кубка Стэнли. Руслан Федотенко — самый титулованный хоккеист Украины.
Он родился в Киеве и сначала занимался балетом — туда его отвела мама. «После недели занятий папа узнал, куда я хожу. Он посмотрел на это все и сказал: «Забираем его». Хотел отдать в футбол, но была зима, поэтому он решил меня отвести на хоккей — лишь бы в балет не возвращаться», — рассказывал Федотенко в интервью Николаю Хабибулину два года назад. Из-за низкого уровня чемпионата Украина (речь о конце 90-х годов) в 16 лет Руслан уехал финский ТПС. Через год в Канаду, а сезон-1998/99 начал в «Су-Сити» из юниорской лиги США.
Нападающего не выбрали на драфте, но им заинтересовалась «Филадельфия», с которой он позже подписал контракт. В системе «летчиков» отыграл три года, а потом был обменен в «Тампу». Тогда начались звездные годы карьеры Федотенко. У «Молний», которые до этого не выходили в плей-офф, пошли вверх результаты. В 2004 году впервые в истории команда из Флориды выиграла Кубок Стэнли, а Руслан, выходя в первой тройке с Лекавалье, был одним из ключевых игроков чемпионской команды: забил 12 голов, включая дубль в седьмом матче финала с «Калгари». Причем в последних играх он выходил с сотрясением мозга, которое получил в третьей встречи финала. «Примерно на два часа из памяти пропали последние два года. Повезло, что было первое сотрясение. А уже после победы было время, чтобы отдохнуть и восстановиться», — рассказывал хоккеист.Всего в том плей-офф он набрал 14 (12+2) очков в 22 матчах.
Его самый успешный по очкам сезон был 2005/06. За «Тампу» в регулярном чемпионате набрал 41 (26+15) балл в 80 матчах. Через год перешел в «Айлендерс», а затем в «Питтсбург», с которым в 2009 году взял еще один Кубок Стэнли. И Федотенко вновь выдал мощнейший плей-офф — 14 (7+7) очков в 24 матчах.
После этого были «Рейнджерс» и «Филадельфия». Полтора сезона Руслан отыграл на родине — за «Донбасс» и был капитаном команды. Форвард хотел быть «участником роста украинского хоккея». Но в 2014 году мирное время в Украине закончилось — на востоке разгорелся вооруженный конфликт. Федотенко с семьей вернулся в США, улетев из аэропорта Донецка за два дня до того, как он превратился в руины в результате бомбардировок. Два сезона он отыграл в АХЛ и завершил карьеру.
Из хоккея Федотенко ушел. Обосновался в Тампе, где занимается строительством. С супругой Дебби познакомился еще играя по юниорам. Она старше Руслана на 18 лет. Говорят, что их роман стал причиной развода Дебби, у которой уже было трое детей. Все они играли в хоккей, но затем завершили карьеры. Федотенко, как и весь мир все эти дни наблюдает за событиями, которые происходят на его родине. «За что? Это просто сбивает с толку. Это сюрреалистично», — приводит его слова The Athletic. Руслан связывался с родственниками и друзьями, которые до сих пор живут в Киеве.