Яромир Ягр, Александр Овечкин, Венсан Лекавалье, Патрик Элиаш — нет, это не список суперзвезд Национальной хоккейной лиги разных лет. Все эти парни в сезоне-2004/2005 выступали в чемпионате России. Тот сезон суперлиги можно назвать по-настоящему уникальным, воспользовавшись локаутом в лучшей лиге мира, наши клубы наприглашали кучу элитных игроков и устроили Матч всех звезд продолжительностью в несколько месяцев.
По именам самый сильный состав собрался в Казани. Кроме Лекавалье «Ак Барс» заманил к себе Брэда Ричардса, Алексея Морозова, Дарюса Каспарайтиса, Руслана Салея, Алексея Ковалева, Илью Ковальчука, Дэни Хитли, Вячесава Козлова, Николая Хабибулина. Список можно продолжать. Ничего хорошего из этого эксперимента не вышло. В регулярке клуб из столицы Татарстана стал лишь четвертым, а плей-офф закончил уже в первом раунде, проиграв «Локомотиву». 50-55 миллионов долларов на зарплаты игрокам НХЛ были спущены в трубу.
Менее масштабным, но более эффективным оказалось усиление московского «Динамо». Столичный клуб вернул несколько своих бывших хоккеистов, добавил к ним Павла Дацюка и пару крепких легионеров в лице Любоша Бартечко и Мартина Гавлата, получив в итоге чемпионский состав. «Динамовцы» стали первыми в регулярном чемпионате, обойдя ближайшего преследователя на 8 очков, а затем в трех кубковых стадиях отдали соперникам лишь 3 матча. Потрясающий результат!
В составе «Динамо» в том сезоне готовился к отъезду за океан 19-летний Александр Овечкин. Осенью 2005-го его ждали в «Вашингтоне», а пока Ови не терялся в компании звездных партнеров. Например, в плей-офф он набрал 6 очков, заняв 13-е место в списке бомбардиров. Тогда же Александр провел и один из самых запоминающихся матчей за время выступления на родине. Во второй игре полуфинала «Динамо» сенсационно обыграло «Авангард» со счетом 11:0, а молодой форвард оформил «хет-трик Горди Хоу».
В середине первого периода Овечкин забил сам, отправив на скамейку экстравагантного вратаря омского клуба Норма Маракла.
Затем результативным пасом поучаствовал в одной из самых красивых комбинаций вечером, которая завершилась касанием Павла Росы.
А после еще и подрался! Молодую звезду «Динамо» несколькими ударами со спины пытался спровоцировать 29-летний Олег Твердовский, Александр сначала держал себя в руках, но затем решил ответить оппоненту. В трансляции вместо их боя почему-то показывали трибуны, Овечкин же был заметно сильнее более опытного соперника, с большим запасом победил его по очкам и завел трибуны, показывая им эмблему «Динамо». Чистая и безоговорочная победа!
Овечкина и Твердовского удалили до конца матча, а на следующий день Ови с удовольствием рассказал, почему он не сдержался:
«Олег мог нанести мне серьезную травму, ударив меня в спину в тот момент, когда я уже расслабился. Захотелось отомстить. Думаю, удалось. Ничего страшного не произошло — обычный игровой эпизод. Не думаю, что этот инцидент как-то повлияет на наши отношения. После игры мне не удалось поговорить с Твердовским, но, думаю, при следующей встрече мы пожмем друг другу руки и пожелаем удачи».
Александра хвалил и президент «Динамо» Анатолий Харчук, а уже через полторы недели они вместе праздновали чемпионство:
«Вообще, я против драк в хоккее. Но в понедельник, раз уж избежать их не удалось, я порадовался за Овечкина. Все видели, что он не был инициатором боя с Твердовским, но повел себя как настоящий сложившийся мужчина, выстоял и победил. И после матча я от души поблагодарил Сашу и похвалил».