Заслуженный тренер России Юрий Новиков прокомментировал обмен Ильи Ковальчука из «Монреаля» в «Вашингтон».
«Ковальчук играл у меня в «Спартаке» до отъезда в Америку. Его биография довольно уважительная. Он очень хорошо играл в «Атланте», потом проявил себя в «Нью-Джерси». Илья — топовый игрок НХЛ с историей. Когда он переходил в «Лос-Анджелес», многие критиковали этот шаг. Я думал, что там у него будет намного хуже, но я увидел на льду опытного и уверенного игрока. Единственная проблема — ему нужно было время, чтобы вжиться в атмосферу. «Лос-Анджелесу» стоило посмотреть в корень. Если «Вашингтон» по сбору команды — это отличный пример, то «Кингз» — это антипример. Они не увидели, как его использовать, потеряли топового игрока. В «Монреале» у него все пошло совершенно иначе, это показывает роль коллектива в становлении игрока. Неизвестно, смог бы Овечкин достичь высот, если бы рядом не было Бэкстрема и других партнеров. Это очень тонкая вещь.
Ковальчук — молодец в плане психологии. После «Лос-Анджелеса» было трудно не сломаться. Какое давление на него оказывали. Ему требовалось правильно себя вести и доказать уверенность в себе. Интересное и правильное решение от «Вашингтона» по Ковальчуку. Не стоит их теперь сравнивать с Овечкиным и ждать, что Илья станет суперзвездой. Но там появилась крепкая русская прослойка. Чем хороши русские? Они не участвуют ни в каких интригах. Для них хоккей — самое важное, поэтому они все вместе будут биться за эту команду. Думаю, мы все за Ковальчука рады. Он укрепит «Вашингтон», будем болеть за ребят. Вашингтон и Москва — это вообще города-побратимы», — сказал Новиков в беседе с корреспондентом Sport24 Сергеем Федоровым.
