«Александр Овечкин в хоккейной Мекке» — вывеска первой после паузы на Матч звезд игры регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги могла получиться сногсшибательный. Особенно, если учесть, что на перерыв Ови уходил с 8 шайбами в 3 встречах, а «Монреаль» и его вратарь Кэри Прайс считаются клиентами русского снайпера — смело можно было ждать продолжения голевого безумия. Но, увы. Александр Великий принял решение отказаться от участия в звездном уикенде, за что автоматически получил одноматчевую дисквалификацию. В адекватности и справедливости такого наказания боссам НХЛ в ближайшем будущем, скорее всего, предстоит разобраться (слишком уж много вопросов стало возникать к необходимости существования Матча звезд), пока же лига потеряла очень перспективный сюжет.
Мне особенно нравится Монреаль, нравится играть на этом стадионе, но я ничего не могу поделать. Такие правила. Буду скучать по этой игре, но я думал о будущем, что будет лучше для меня и моей команды. Перерыв удался, я проводил время со своей семьей, с моим ребенком и просто отдыхал.
Александр Овечкин, капитан «Вашингтон Кэпиталз»
Овечкину пришлось разместиться в пресс-ложе и подкрепляться чипсами, в первом его звене заменил чех Рихард Паник, а вот заменить его в роли человека, способного творить шоу, оказалось некому. «Вашингтон» одержал совершенно будничную победу, к которой идеально подходит формулировка «на классе». Правда, матч начался для гостей с пропущенного уже к исходу 2-й минуты гола — в контратаке Джефф Петри получил под воротами классный пас от Томаша Татара и несмотря на дефицит времени и пространства смог красиво разобраться с Брэйденом Холтби.
Эта шайба заставила хоккеистов «Кэпиталз» проснуться и включиться на полную. Они быстро отжали себе инициативу и успели сравнять счет еще до конца первого периода. Выяснилось, что команда из столицы США способна реализовывать большинство даже когда на льду нет Овечкина. Для этого потребовался идеальный ассист из-за ворот от Якуба Враны и четкое завершение в исполнении Тома Уилсона.
Ну а во втором периоде «Вашингтон» показал, почему сегодняшние соперники находятся на разных полюсах турнирной таблицы Восточной конференции — за 20 минут гости просто раздавили «Канадиенс» и сделали себе результат. Почти двукратный перевес по количеству бросков в створ ворот «Столичные» преобразовали в два гола. Сначала Петри оформил своеобразный дубль — теперь от конька американского защитника шайба зашла в ворота его собственной команды.
А затем один из героев Матча звезд Ши Уэбер подарил шайбу Евгению Кузнецову, который, уже лежа на льду, наблюдал, как Врана все увереннее закрепляется на втором месте в командном рейтинге снайперов.
В третьей двадцатиминутке «Вашингтон» решил сыграть на удержание и чуть не поплатился за это. Хозяева закосплеили свой гол из первого периода — Дэйл Уис скопировал трюк Петри, а затем имели еще несколько неплохих голевых шансов. Где-то тащил Холтби, где-то «Кэпиталз» откровенно везло, где-то оба этих фактора накладывались друг на друга.
В итоге все закончилось голом Никласа Бэкстрема в пустые ворота и четвертой кряду победой команды Овечкина. Она продолжает лидировать в регулярном чемпионате и ждет возвращения в состав своего капитана, с ним «Вашингтон» — это совсем другая команда.
Как там Илья Ковальчук? Русский ветеран 3 раза бросил по воротам, находился на льду в тот момент, когда «Монреаль» открывал счет, и во время двух последних голов «Вашингтона». В итоге — показатель полезности «-1», а самым ярким эпизодом с участием олимпийского чемпиона на этот раз стало вот это столкновение с американцем Нэйтом Томпсоном. Тактика «бей своих, чтобы чужие боялись» на этот раз не сработала.