Клим Костин стал 43-м игроком из России, сыгравшим хотя бы матч в этом сезоне НХЛ. В субботу 20-летний форвард дебютировал за «Сент-Луис» в матче с «Анахаймом». The Athletic рассказывает историю Клима и его отца, который ждал первой игры сына, возможно, даже больше, чем он сам.
Не имея возможности сказать ни слова по-английски, Сергей Костин молча зашел в Энтерпрайз-центр (домашняя арена «Сент-Луиса»), где его встретил Джим Майер, сотрудник охраны НХЛ. Это случилось за час до того, как сын Сергея, Клим, который был выбран на драфте-2017 «Блюз», дебютировал в матче с «Анахаймом».
Последние два месяца Костины провели в Сан-Антонио, штат Техас, и ждали этого дня. Они туда поехали вместе, чтобы Клим, отправленный вновь в АХЛ, ощущал поддержку близких. В свободное от тренировок и матчей время Клим вместе с отцом часами смотрел игры НХЛ. Слишком много времени он уделял этому, так говорили его товарищи по команде, которые хотели хотя бы иногда с ним выпить кружку пива.
— Он живет ради меня, ради моей хоккейной карьеры. Есть я и он. У нас замечательные отношения. Мы всегда вместе, где бы ни были. В Сан-Антонио нам нравилось вместе смотреть матчи НХЛ. А что касается пива, так я его не люблю, — говорит Костин.
В прошлую среду Костин получил шокирующее сообщение от помощника генерального менеджера «Блюз» Кевина Макдональда. Его вызвали в основную команды впервые за три года.
— Я такой: «Вы уверены, что это я?» — вспоминает Костин. — Ответ был: «Да, это ты».
Он сразу позвонил отцу, который в тот момент находился в Лос-Анджелесе. Мужчина не поверил в то, что ему сообщил сын.
— После моих слов в разговоре повисла пауза в несколько секунд. Я спрашиваю: «Пап, ты тут?» — продолжает рассказ хоккеист. — И отец тут выдает: «Ты уверен, что речь про тебя?» Представляете, он сказал то же, что и я!
Костин был здоров, и во время матча с «Коламбусом» ему сообщили, что он сыграет завтра с «Анахаймом». Его отец тут же прилетел из Лос-Анджелеса, и когда шел по арене в сопровождении Майера, увидел разминающихся на земле игроков «Блюз». Среди них был его сын.
Перед матчем Костин вернулся в раздевалку, чтобы подготовиться к своей первой игре в НХЛ. Он надел свою форму с номером 37, но не смог найти шлем. Один из его товарищей, зная, что новичок будет нервничать, взял его с собой.
— Кто-то украл мой шлем. Я всегда выхожу на раскатку в шлеме, но кто-то перед ее началом у меня его забрал. Я ходил и у всех спрашивал: «Где мой шлем?»
На часах уже было 18:30, времени на поиски шлема в раздевалке не осталось. Он был готов к выходу на раскатку и помнил, что по традиции новичок должен проехать два круга перед тем, как все остальные выйдут на лед.
— Да, я знал об этом правиле. Видел, как делали это другие. Так что я просто вышел и начал кататься.
После полутора кругов и двух удачных бросков в пустые ворота, когда на другой половине поля весь состав «Анахайма» уже вовсю катался, к Костину наконец-то присоединился вратарь Джордан Биннингтон и остальные игроки.
— Это были незабываемые эмоции. Моя первая игра в НХЛ. Моя мечта исполнилась. Это была и папина мечта. Мы оба так долго ждали этого момента, целых 20 лет. Видеть, как я вышел на лед в матче «Сент-Луиса», для него значит очень много. Он не мог поверить, что там играет его сын. У папы просто не было слов.
В тот момент The Athletic решил отыскать отца Клима на трибунах. Сергей Костин был на секторе 119, он был один. Через журналиста, знающего русский язык, корреспондент The Athletic хотел поговорить с Сергеем.
Когда разминка заканчивалась, журналисты пошли на сектор 119, но не обнаружили там папу Клима. Пока они размышляли, где он может быть, их взгляд упал на мужчину в бейсболке, черном пуховике и синих джинсах. Он стоял у стекла, возле заливочной машины.
— Он стоит как русский. Интересно, это Сергей? — сказал русскоязычный корреспондент.
К 19:00 люди, стоящие у стекла, стали расходиться, а человек в бейсболке пошел наверх, на сектор, где должен был сидеть Сергей Костин. Он им и оказался. Мужчина вежливо отказался говорить, объяснив, что сейчас очень нервничает, но позже он скажет: «Я был в шоке от всего. Я первый раз был на таком шоу, плюс это был дебют моего сына в НХЛ. Чувства, которые меня переполняют, я просто не могу описать».
Ранее вечером главный тренер «Блюз» Крейг Беруби расскажет, чего ждет от Костина: «Он большой, физически крепкий парень и должен играть в простой хоккей. Ему надо работать с шайбой в зоне атаки, быть сильным и не уступать в физическом плане. У него хороший бросок. Ему нужно его использовать и просто добраться до ворот».
В первом матче Костин вышел в тройке с опытным центром Тайлером Бозаком и 20-летним вингером Робертом Томасом. Клим вышел на первую смену через две минуты после начала первого периода. В своей третьей смене Костин провел силовой прием против защитника «Анахайма» Эрика Гудбрансона.
— Я пыталась играть просто. Тренеры просили играть меня проще, в силовую. Я хотел выполнить установку.
Во втором периоде «Блюз» уступали со счетом 1:2, у Костина был момент у ворот
Джона Гибсона, он мог забить свой первый гол в НХЛ.
— Мои партнеры сделали все. Я пытался забить, но не попал по шайбе.
В третьем периоде «Сент-Луис» проигрывал 1:3, а Костин провел несколько смен с О’Рейли и Перроном, заменив Сэнфорда.
Это не сработало, но Сергей Костин обратил внимание на изменения в тройках.
— Я просто в восторге от игры моего сына. Я наблюдал за игрой Клима с того момента, когда ему исполнилось четыре года. Все это время он упорно тренировался изо дня в день и теперь выходит в лучшей лиге мира с настоящими звездами НХЛ. Это было сюрреалистично.
«Анахайм» забросил четвертую шайбу в пустые ворота, и «Блюз» проиграли 1:4. Костин провел на льду 11:45 и после матча ответил на вопросы журналистов, посетовав на поражение.
— Первая игра — это всегда волнительно. Если я получу шанс в следующей, то уже буду спокоен.
Он одним из последних покинул раздевалку и сразу направился к своему отцу. Эти двое посмотрели в Сан-Антонио огромное количество матчей НХЛ, а теперь видели хайлайты игры Клима на мониторах на арене.
— Я просто всегда много работал, а папа помогал мне улучшить мою игру. Он помогал мне всю жизнь. Он мой самый любимый тренер. Отец ждал этого дня 20 лет, я — 17. Пока папа не осознает, что происходит, он сильно нервничает. Не может поверить, что его сын провел первый матч в НХЛ.
— Я даже не знаю, как это выразить словами. Я до сих пор даже не понимаю, что только что произошло, — признается Сергей.
— Папа хочет, чтобы я играл следующие 10-15 лет в этой лиге. Наша мечта сейчас сбылась. Но мы хотим сделать следующий шаг, — заключил Костин.