Клим Костин стал 43-м игроком из России, сыгравшим хотя бы матч в этом сезоне НХЛ. Так много наших хоккеистов в сильнейшей лиге мира не было уже очень и очень давно. Причем девять из них дебютировали именно в этом году. До Костина на лед в официальном матче впервые выходили Илья Михеев и Никита Гусев, Николай Прохоркин и Герман Рубцов, Данил Юртайкин и Яков Тренин, Александр Волков и Илья Самсонов.
Для каждого дебют в НХЛ складывался по-разному. Тренин отправился в фарм-клуб после первого же матча, а Самсонов перед обратной ссылкой в АХЛ успел провести восемь игр. Юртайкин, Волков и Рубцов пока не набирали очков, а вот Прохоркин этой ночью забросил свою первую шайбу за «Лос-Анджелес». Михеев после мощного старта угодил в небольшую яму, тогда как Гусев, кажется, начинает из нее выбираться.
Открыть дверь с ноги, как это сделал Михеев, Костину не удалось. Очков он не набрал, а «Сент-Луис» при нем проиграл «Анахайму». Но неудачным дебютный матч россиянина в НХЛ назвать нельзя. Сразу после травмы Владимира Тарасенко мы прочили Климу место чуть ли не в первом звене. Учитывая классный бросок, который хвалили даже партнеры по команде, он вполне мог заменить звездного соотечественника.
Попади Костин в первое звено, с него и спрашивали бы соответствующе. Однако Крейг Беруби не стал бросать новичка в самое пекло, решив постепенно подводить его к НХЛ. Динамовец занял место в третьем сочетании и получил от главного тренера «Блюз» почти 12 минут игрового времени. Неплохо для дебюта, особенно учитывая, что тот же Гусев в куда менее конкурентном «Нью-Джерси» часто перебивался 8-9 минутами.
За время, отведенное Костину, он нанес два броска и совершил четыре силовых приема. Это то, что лучше всего характеризует его игру. Клим не забил, но активно шел на ворота, продавливая защитников «Анахайма». Таким мы знаем его и по молодежной сборной России, и по АХЛ, где польза от игры россиянина не всегда находит отражение в статистике. Ну а четыре хита Костина — это напоминание, что в закромах у «музыкантов» есть действительно большой парень, от которого соперники отлетают направо и налево.
А ведь этого дебюта могло бы и не быть. Несмотря на то, что в тренинг-кэмпе Костин был лучшим снайпером «Сент-Луиса», сезон в АХЛ он начал неважно — шесть матчей без голов. Да и на момент вызова в основу россиянин был только седьмым бомбардиром фарм-клуба. Здесь нужно отдать должное Беруби. Главный тренер «Блюз» смотрит не только на голые цифры и красивые хайлайты, но и на полезность. Проведя два предыдущих сезона в АХЛ, Клим зарекомендовал себя системным игроком.
Казалось, что «Сент-Луис» вызвал Костина про запас. В условиях, когда команда проводила два мата за два дня в разных городах, Беруби нужен был простор для ротации. И когда Клим не попал в состав на матч с «Коламбусом», которому он забивал на предсезонке, это мало кого удивило. Но уже на следующий день главный тренер «музыкантов» вынул из рукава русский козырь. Впереди у «Блюз» три домашних матча, и выйти на лед, по крайней мере, в одном из них Костин определенно заслужил.